Un tè con Jane Austen

Liebster e Versatile anche nel 2012!

2012-02-19T19:02:00.001+01:00

Devo cominciare questo importantissimo post con delle scuse alle amiche della blogosfera che hanno voluto dare un segno tangibile dell'interesse con cui seguono e frequentano i tè delle cinque con Jane Austen.
Mi ci è voluto molto, troppo tempo per imbastire i miei ringraziamenti in questa conversazione, che spero possa esprimere appieno il mio entusiasmo nel constatare come la condivisione delle proprie passioni attraverso una rete virtuale, potenzialmente fredda e distante, riservi splendide sorprese che fanno scoprire il lato più umano e più nobile di questo strumento di comunicazione.

Questi due "premi" sono essenzialmente un segno della vicinanza tra le tante Signore della Blogosfera ed un'occasione per conoscersi meglio e magari scoprire nuovi salotti e cucine piene di manicaretti letterari e chiacchiere in libertà.

E dunque grazie di cuore ad alcune vecchie amiche di sempre del blog:
- Clau dal suo Garage pieno di libri (ma con un angolo pieno di...teiere!)
- Irene dal salottino di Cipria e Merletti
- Mara dal suo angolo dedicato alla lettura, Ipsa Legit
- Nicky con il suo scaffale ben fornito, Bookshelf

nonché ad alcune amiche che frequentano da tempo i nostri tè delle cinque ma che io (mea culpa!) ho scoperto da poco:
- Clelia dalla sua splendida Quieta Radura
- Danielle e Aliena, le nostre magiche Guardiane del Tempo
- Silvia, l'eclettica aspirante scrittrice di Banana e Cioccolato

Infrango le regole e rigiro a loro il premio come segno di riconoscenza. Del resto, questo post dovrebbe integrare quelli dello scorso anno, ai quali vi rimando (Liebster 2011 e Versatile 2011) con una precisazione, però.

Nel tempo trascorso da quei post, alcune cose sono cambiate nella mia vita, anche drasticamente, ma di certo alcune non cambieranno mai...

- Sono sempre una Librovora Compulsiva,
- mi piace scrivere come valvola di sfogo e spunto di riflessione,
- prediligo la "letteratura al femminile",
- sono una romanticona irrecuperabile,
- se potessi, mi concederei lunghe passeggiate mattutine ogni giorno
- bevo litri di tè sempre caldissimo, persino in estate
- sono vegetariana da oltre vent'anni ed amo la buona tavola
- ammiro profondamente il talento artistico in tutte le sue forme (essendone io priva)

...e continuo ad essere convinta di ciò che Jorge Luis Borges ha saputo dire prima e meglio di me, cioè che il Paradiso sia una grande biblioteca (Yo, que me figuraba el Paraíso / Bajo la especie de una biblioteca).

Sì, il mio Paradiso è proprio un'immensa biblioteca all'aperto, sempre soleggiata, senza polvere e a temperatura perfetta per libri e lettori, dove tutti possiamo leggere e scrivere e parlare di ciò che leggiamo, sorseggiando tè, passeggiando e sedendo qua e là, per l'eternità.

Leggere e passeggiare, proprio come Lizzie (Keira Knightley)
(Pride and Prejudice, Joe Wright, 2005)

Ed è proprio in questo Paradiso che ci troviamo, ogni volta che leggiamo un libro e ci perdiamo nelle sue pagine.. e magari anche quando veniamo a condividerlo nella blogosfera.

...e, sempre come Lizzie (Jennifer Ehle, Pride and Prejudice BBC 1995)
bere un buon tè rilassante e consolatorio

Grazie a tutte e a tutti!

Ventisette come gli anni di Jane Austen quando disse no

2012-02-04T12:00:00.000+01:00

Olivia Williams (Jane Austen), in Miss Austen Regrets (BBC, 2008)

Credo fermamente nelle coincidenze significative (anche quando il loro significato mi sfugge)...
Ed è di una di queste concidenze sfuggenti ma evidenti che vorrei parlarvi oggi. No, niente di accademico o minimamente sensato. Semplicemente, si tratta di una delle mie ricorrenti elucubrazioni sulla coincidenza che ho notato.

Mi ci ha fatto ripensare la cara amica di blogosfera Silvia di Vorrei essere un personaggio austeniano quando, qualche giorno fa, ha compiuto gli anni (ancora auguri, cara Omonima Janeite!).

Giustamente, ha ricordato una curiosa cabala austeniana legata ai suoi 27 anni.

Cercando su internet, tanto per togliermi lo scrupolo, ho scoperto che... non c'è nulla da scoprire, insomma, forse è una coincidenza significativa solo per me.

I ventisette anni di età ricorrono spesso nei romanzi di Jane Austen.
Silvia, nel suo post, ha ricordato tutti i casi. Ed io ho ripreso a chiedermi, per l'ennesima volta, per quale ragione Jane si sia trovata così di frequente a stigmatizzare questa età nei suoi romanzi...

Ricapitoliamo.
Due sono le ventisettenni frutto del suo genio letterario.
Una, in Pride and Prejudice, è l'amica del cuore di Lizzie, la granitica Charlotte Lucas che sente di non avere più prospettive ed accetta di sposare un personaggio raccapricciante come Mr Collins.
L'altra è la splendida, indimenticabile protagonista di Persuasion, Anne Elliot, che all'inizio del romanzo è una donna senza speranze ma, alla fine, ritrova l'amore che credeva perduto per sempre e mai dimenticato.
Anche un personaggio minore di Sense and Sensibility, Lady Middleton, è tra i ventisei ed i ventisette anni.

E proprio nel primo romanzo pubblicato, Sense and Sensibility, i ventisette anni sono stigmatizzati da una giovanissima e assolutista Marianne, durante un famoso scambio con Elinor (capitolo 8):

"Una donna di ventisette anni", disse Marianne, dopo una breve pausa, "non può certo sperare di provare o suscitare ancora sentimenti di affetto, e se non si trova bene a casa sua, o ha scarsi mezzi, posso immaginare che si adatti al compito di infermiera, allo scopo di procurarsi l'agiatezza e la sicurezza di una moglie. Se sposasse una donna del genere quindi non ci sarebbe nulla da ridire. Sarebbe un patto di convenienza, e tutti ne sarebbero soddisfatti. Ai miei occhi non sarebbe affatto un matrimonio, ma questo non significa nulla. Io lo considererei solo uno scambio commerciale, dal quale ciascuno cerca di trarre profitto a spese dell'altro."
(trad. G.Ierolli)

Forse mi sbaglio o forse sto per dire una banalità. Ma ho sempre pensato che questo ricorrere dei 27 anni come età cruciale nei romanzi nasca da un evento che ebbe conseguenze molto importanti per la vita di Jane: "The Manydown Story".

Manydown - demolita nel 1965, ne resta
questa immagine in una finestra
della Wotton St Lawrence Church
(foto tratta da jausten.it)

Jane sta per compiere ventisette anni quando pronuncia il suo no più drammaticamente famoso. No all'offerta di matrimonio di Harris Bigg-Wither, che tutti all'epoca (ma temo anche oggi...) ritenevano impossibile rifiutare: ricco, ottima posizione sociale, amico di famiglia, due sorelle grandi amiche di Jane, una grandiosa casa di famiglia (Manydown, appunto)...

Harris Bigg-Wither
(foto tratta da jausten.it)

In realtà, Jane dice subito sì, quella sera del 2 dicembre del 1802.
Ed al mattino non può fare a meno di scusarsi e dire che si è sbagliata, è stata una decisione avventata, e perciò no, grazie, rifiuta l'offerta accettata poche ore prima, fa i bagagli e lascia Manydown, dove era ospite con Cassandra, e torna a casa.

Non è rimasta alcuna testimonianza diretta di questo evento, solo un accenno indiretto da parte di sua nipote Caroline Austen (in proposito, si legga un illuminante articolo su jausten.it).

Ma, in definitiva, non sapremo mai che cosa portò Jane a questa decisione.
Sappiamo benissimo, però, quali conseguenze ebbe...

Alle soglie dei 27 anni, Jane non ha ancora pubblicato nulla.
Da parte, ci sono già Sense and Sensibility e Pride and Prejudice (seppure nelle loro prime versioni).
Sta lavorando alla revisione di Susan, il futuro Northanger Abbey, i cui diritti vengono acquistati la primavera seguente dall'editore Benjamin Crosby che, però, non lo pubblicherà mai.
L'eclissi creativa è già iniziata e sarà alimentata da eventi determinanti, come la morte del padre nel 1805 e l'inizio di una vita da zitella squattrinata e senza fissa dimora, ospite in casa dei fratelli, più ricchi e sposati di lei.
Non è un caso che a questo periodo difficilissimo appartenga l'incompiuto The Watsons, che Jane sembra rigirarsi tra le mani (forse fin dal 1804) senza venirne a capo.

Olivia Williams (Jane Austen) in Miss Austen Regrets

Sappiamo che non demorde anche se dovrà aspettare il 1809 per uscire dal buio, per trovare l'agognata stabilità a Chawton e tornare a sentire la magia fluire libera dalla penna.

...Ve lo siete mai chiesto? Sì, immagino di sì, innumerevoli volte...
Che cosa ne sarebbe stato del suo talento, se non avesse coraggiosamente ritrattato il suo sì? Oggi, potremmo godere dei capolavori che ci ha regalato?
Ragionevolmente, si dovrebbe rispondere: non potremo mai saperlo.
Ma la condizione femminile era (è?...) tale da farmi rispondere: no.

Chawton Cottage (da jausten.it)

Mi piace pensare che negli anni di Chawton, quando riprende a revisionare alacremente i suoi primi due romanzi preparandoli per la pubblicazione, e poi comincia a comporre i seguenti, Jane scelga di lasciare traccia di quell'evento che segnò i suoi 27 anni, come uno spartiacque, forse proprio come emblema della condizione femminile e quindi monito per le eventuali future lettrici.

Non si può avere tutto dalla vita: una donna di indole indipendente come Jane, dopo quel 2 dicembre 1802 marciò lentamente ma inesorabilmente (di certo, inconsapevolmente) verso l'immortalità, ed il prezzo da pagare alla società in cui viveva fu proprio rinunciare ad una vita convenzionale e non conoscere la vita coniugale, calandosi nel ruolo della zia zitella.
Non è un caso che nei suoi libri l'azione narrativa si fermi proprio nel momento del sì e il dopo sia affidato ad un breve epilogo, per quanto ricchissimo di promesse.

...Come la vita di Zia Jane intorno a quei fatidici ventisette anni, finita e cominciata con un no sovversivo...

Il vero volto di Jane Austen? (3)

2012-01-22T20:00:00.000+01:00

Impossibile non ricordarlo.

Il presunto ritratto di Jane Austen miracolosamente ritrovato da una scrittrice britannica (che casualmente sta per pubblicare una biografia sulla Nostra - difficile non essere sospettosi...) ha tenuto banco sul finire del 2011, tanto che persino l'autorevole (ma pur sempre interessata al profitto) BBC gli ha dedicato un documentario.

Per chiarire la situazione, abbiamo già fatto due passeggiate nella Galleria Ritratti di Zia Jane scoprendo che manca un suo ritratto ufficiale vero e proprio e che solo due sono i ritratti autentici (uno è addirittura di spalle, e l'ho scelto come immagine di questo post) insieme ad una piccola costellazione di immagini presunte tali ma impossibili da verificare.

(per tutti i particolari, vi invito a leggere: Il vero volto di Jane Austen? post n. 1 e post n.2)

E ci siamo stupiti di come anche il vero aspetto di Jane ricada in quella zona d'ombra che sembra ammantare tutta la vita dell'autrice...

Oggi, per completare il quadro, resteremo comodamente seduti ad ascoltare le voci di chi l'ha conosciuta, nelle testimonianze scritte che ci parlano di come i suoi contemporanei la vedevano, per tentare di mettere insieme un'immagine più chiara, quasi come in un identikit...

La prima descrizione uficiale di Jane è di suo fratello Henry, nella Biographical Notice del 1817:

Di attrattive personali ne possedeva un numero considerevole. La statura era quella della vera eleganza. Non si sarebbe potuto aumentarla senza eccedere l'altezza media. Il portamento e il contegno erano tranquilli, ma aggraziati. I tratti del volto, presi separatamente, erano belli. Messi insieme producevano un'ineguagliabile impressione di quell'allegria, sensibilità e bontà d'animo che erano le sue reali caratteristiche. La carnagione era finissima. Si potrebbe davvero dire che l'eloquenza dell'animo si esprimeva attraverso la pudicizia della guancia. La voce era estremamente dolce. Si esprimeva con scioltezza e precisione. Era davvero fatta per la società elegante e razionale, per l'eccellenza della conversazione quanto della scrittura. (trad. G. Ierolli)

La seconda descrizione ufficiale è del nipote James Edward Austen-Leigh, nel famoso Memoir of Jane Austen (Ricordo di Jane Austen) del 1870:

Fisicamente era molto attraente; era piuttosto alta e snella, il passo leggero e fermo, e l'aspetto nel complesso esprimeva buona salute e vivacità. Di carnagione era una brunetta chiara, con un bel colorito; aveva guance piene, bocca e naso piccoli e ben fatti, occhi brillanti color nocciola, e capelli castani che formavano ricci naturali intorno al volto. Non era di bellezza regolare come la sorella, ma il suo volto aveva un fascino particolare agli occhi di quasi tutti quelli che la conoscevano. (trad. G. Ierolli)

Per restare in famiglia, e sempre nel campo dei ricordi affidati alla carta stampata, dal Memoir scritto da un'altra nipote, Caroline Austen,

scopriamo che:

Quanto all'aspetto di mia zia, il suo è il primo viso grazioso che mi ricordi, non che all'epoca usassi questa parola, ma so che la guardavo con ammirazione. Il suo viso era più rotondo che allungato, aveva un colorito luminoso, ma non roseo, una carnagione scura e trasparente e bellissimi occhi color nocciola. Non credo che fosse un'assoluta bellezza, ma prima che lasciasse Steventon era ritenuta una ragazza molto carina dalla maggior parte dei vicini, come ho appreso in seguito da alcuni di quelli che ancora restano. I capelli, di un castano scuro, erano ricci in modo naturale, con dei riccioli intorno al viso (poiché a quei tempi i cerchietti non c'erano). (trad. G. Ierolli)

Ai ricordi di Caroline si aggiungono quelli di un'altra nipote, Anna Lefroy, legata alla Zia da un affetto profondo (ma che poi conclude la propria descrizione con una frase sconcertante quanto criptica, forse per dire la verità senza essere sgarbata verso l'amata zia...).

Il brano è tratto da un altro Memoir, il suo, dal titolo Recollections of Aunt Jane (Ricordi di Zia Jane):

Ti aspetterai che io possa dire qualcosa circa l'aspetto fisico di zia Jane, anche se nell'ultimo periodo della sua vita puoi ricordarlo bene quanto me. La figura alta e slanciata, ma non curva; ben proporzionata, come si vedeva dal suo passo veloce e sicuro. La sua carnagione di quel tipo piuttosto raro che sembra una peculiare qualità delle brunette più chiare. Una pelle screziata, non chiara, ma con un colorito perfettamente luminoso e sano; i bei capelli ricci di natura, né chiari né scuri; gli occhi brillanti color nocciola ben intonati, e il naso piuttosto piccolo ma ben fatto. Si fa fatica a capire come, con tutti questi vantaggi, potesse non essere considerata una donna decisamente bella. (trad. G. Ierolli)

C'è un altro ricordo non troppo lusinghiero: è quello di Philadelphia Walter, cugina di Jane, sulla Jane bambina. E' la prima descrizione di Jane in odine di tempo: è affidata ad una lettera che Phila scrive ad Eliza de Feuillide il 23 luglio 1788.

Yesterday I began an acquaintance with my two female cousins, Austens. My uncle, aunt, Cassandra, and Jane arrived at Mr. F. Austen's the day before. [...] The youngest [Jane] is very like her brother Henry, not at all pretty and very prim, unlike a girl of twelve; but it is hasty judgment which you will scold me for
Ieri ho iniziato una conoscenza con mie due cugine, le Austen. Lo zio, la zia, Cassandra e Jane erano arrivati da Mr. F. Austen il giorno precedente. [...] La più giovane [Jane] è molto simile a suo fratello Henry, per niente bella e molto sussiegosa, insolito per una bambina di dodici anni; ma è un guidizio frettoloso per il quale mi sgriderai. (la traduzione è mia)

A questo brano, è bene aggiungere quello che pochi giorni dopo la stessa Philadelphia scrive: Jane is whimsical and affected, Jane è bizzarra e affettata. Ma non insisto con le descrizioni sul carattere perché qui stiamo parlando solo del suo aspetto.

Ci sono anche le voci di amici di famiglia.

Su tutti, riporto il famoso commento di Fulwar-William Fowle (figlio del fratello maggiore di Thomas Fowle, sfortunato fidanzato di Cassandra), che ricorda molto bene Jane avendola conosciuta fin dalla più tenera età. Il suo resoconto non è diretto ma viene riportato da Mrs. Mozley, un'amica, in una lettera che questa scrive alla propria sorella nel 1838. Avendo saputo che Fowle era un amico degli Austen, Mrs. Mozley gli pone molte domande su come fosse la famosa autrice. E questo è quanto ella riporta:

She was pretty -certainly pretty-bright & a good deal of color in her face -like a doll-no that wd not give at all the idea for she had so much expression -she was like a child -quite a child very lively & full of humor -most amiable -most beloved-
Ella era bella - certamente bella - luminosa e col viso colorito - come una bambola - no, ciò non renderebe affatto l'idea perché ella era molto espressiva - era come una bambina - proprio una bambina, molto vivace e piena di umorismo - molto amabile - molto amata. (la traduzione è mia)

Nella biografia scritta da Claire Tomalin, c'è un arguto passaggio (pag. 113) in cui si chiarisce che l'aspetto di Jane è ancora più sfuggente, pur dopo la lettura dei resoconti di chi la conosceva bene. Vi lascio con la sua conclusione, che mi pare molto ragionevole ed azzeccata:

Not a beauty but attractive to those who knew her best and responded to the animation, responsiveness and inrtelligence of her expression. And, of course, like most people, she had looks that changed. When she was at ease and happy among those she loved, she sparkled joyously. When she was bored or mistrustful, her features tightened and her face closed up; no doubt she did then become as alarming as an unfriendly witness, Mary Mitford, made her sound when she likened her to a poker, perpendicular, precise and taciturn.

Non era una bellezza ma era affascinante per coloro che la conoscevano meglio e rispondevano all'animazione, la reattività e l'intelligenza della sua espressione. E, ovviamente, come la maggior parte delle persone, il suo apetto mutava.
Quando era a proprio agio e felice tra coloro che amava, ella brillava di gioia. Quando era annoiata o diffidente, i suoi tratti si irrigidivano ed il volto si chiudeva; senza dubbio, diventava preoccupante come indicato da una testimone poco amichevole come Mary Mitford, che la definì una dissimulatrice, penetrante, precisa e taciturna.
(la traduzione è mia)

Novità 2012: le biografie familiari di Jane Austen in italiano

2012-01-15T13:00:00.000+01:00

In apertura di questo 2012, dopo aver parlato delle edizioni speciali del 2011 dedicate al festeggiato dell'anno Sense and Sensibility (Ragione e Sentimento), chiudo il cerchio idealmente con una novità importante per le traduzioni italiane dei libri riguardanti Jane Austen.

Mi ero già rammaricata del fatto che sono introvabili nella nostra lingua i cosiddetti Memoir (ricordi) familiari, cioè le biografie che i familiari di Jane Austen hanno redatto negli anni seguenti la sua premaura scomparsa: questa lacuna ha precluso per troppo tempo a molte persone la possibilità di leggere quel poco che sappiamo di Zia Jane direttamente dalla voce di chi la conosceva bene.

(si vedano in proposito i post dedicati a questi scritti)

Ma il 2012 porta una novità che ritengo importante segnalare proprio perché colma questa lacuna e dà finalmente l'opportunità a chiunque lo desideri di leggere queste importanti biografie familiari anche nella nostra lingua.

Da questo mese, infatti, sono disponibili in italiano tutti i Memoir.

..sì, tutti, a partire dalla Biographical Notice of the Author (Nota Biogafica sull'Autore) di Henry Austen, passando per il famoso Memoir of Jane Austen (Ricordo di Jane Austen) scritto dal nipote James Edward Austen-Leigh per continuare con le preziose testimonianze delle due nipoti Anna e Caroline che furono una base importante per lo stesso Memoir di James Edward.

L'edizione è curata da Giuseppe Ierolli che, come sempre, mette a disposizione queste opere con un ricco corredo di note esplicative e in formati e modalità diversi:

- online sul sito jausten.it, con il testo originale a fronte

- in PDF, da scaricare gratuitamente sul proprio computer

- mentre, per chi ama il cartaceo, il libro è acquistabile su ilmiolibro.it (dove sono disponibili anche le altre traduzioni degli scritti austeniani, dai romanzi alle lettere alle opere minori).

Un altro bel modo per iniziare questo 2012!

I buoni propositi per l'anno nuovo di... Bridget Jones!

2012-01-10T22:30:00.000+01:00

Mentre si avvicinava la sera di San Silvestro, non saranno mancate le tentazioni di tirare le somme e, di conseguenza, formulare qualche buon proposito per raddrizzare i conti...

Ebbene, vi invito ad aggiungere questo buon proposito alla vostra lista: partecipare al Gruppo di Lettura che tra pochi giorni prenderà il via nel salotto di Old Friends & New Fancies dedicato alla specialista dei buoni propositi per l'anno nuovo, l'incorreggibile, ma inaffondabile, Bridget Jones!

Quanti sono gli ottimi motivi per scegliere questo buon proposito?

Proverò ad elencarne qualcuno: è una riscrittura di Pride and Prejudice (Orgoglio e Pregiudizio), è sotto molti aspetti diverso dal famoso ed amatissimo film, nel 1813 sarà il compleanno proprio del nostro adorato capolavoro Pride and Prejudice (Orgoglio e Pregiudizio) - e ci mettiamo avanti con i preparativi dei festeggiamenti!

Vi ho convinto? Passate dal nostro salotto, dunque, e partecipate al

Gruppo di Lettura

IL DIARIO DI BRIDGET JONES

a partire dal 14 gennaio!

(il libro è facilmente reperibile nell'edizione italiana: chiedete in libreria)

Novità 2011: edizioni speciali per il Bicentenario di Sense & Sensibility

2012-01-08T21:30:00.000+01:00

Il 2011 appena trascorso ha celebrato i ducento anni dalla pubblicazione di Sense and Sensibility (Ragione e Sentimento), e quindi della prima opera di Jane Austen mai pubblicata.

In questa occasione così speciale, non potevano mancare le edizioni speciali del bicentenario.
Due mi sembrano davvero "più" speciali perché sono state volute dai due luoghi che costituiscono oggi i centri focali del pellegrinaggio letterario sulle tracce di Zia Jane, il Museo di Bath e il Museo della casa di Chawton.

Vediamo che cosa ci ha regalato questo Bicentenario (e se qualche casa editrice italiana ha saputo cogliere l'occasione)...

The New Chawton Edition of Sense and Sensibility

Questa è l'edizione più costosa anche perché è la più preziosa, destinata ai collezionisti. Il Museo di Chawton ha stampato in sole 500 copie il facsimile della prima edizione di S&S del 1811, di Thomas Egerton, custodita nel museo stesso, e l'ha racchiusa in un cofanetto che contiene anche la riproduzione del sigillo della famiglia Austen, una penna ed un certificato di autenticità.
Il libro, che raggruppa i tre volumi originali, è accompagnato da un fascicolo che contiene una prefazione della prof.ssa Kathryn Sutherland, curatrice del Jane Austen’s Fiction Manuscripts Digital Edition, ed è solo il primo di una serie di edizioni speciali che saranno dedicate ai romanzi di cui si celebrerà il bicentenario nei prossimi anni.

The Bath Bicentenary Edition (Palazzo Editions Limited, Bath)

Anche questa è un'edizione per collezionisti: su tratta di un'edizione illustrata da Niroot Puttapipat, un artista che ha già lavorato alle famose edizioni illustrate della Folio Society di Pride and Prejudice (2006), Emma (2007) e Persuasion (2007).
Anche in questo caso siamo solo all'inizio di una serie di nuove edizioni previste per ogni anniversario austeniano.
Il testo, integrale, è impreziosito da 75 illustrazioni (sia a colori sia in bianco e nero). L'introduzione è stata affidata a Katharine Reeve.

Penguin Classics Hardcover

Anche la nuova edizione di Penguin è rilegata e presenta una copertina rigida ed impreziosita dal disegno di Coralie Bickford-Smith. L'introduzione è quella, ottima e storica, di Tony Tanner.
Fa parte dei classici rilegati della Penguin, un bellissimo colpo d'occhio sullo scaffale della libreria (no, non è la mia, purtroppo, quella ritratta qui...).

E nel 2012 ne uscirà un'altra, con nuove illustrazioni ed un'introduzione della scrittrice Cathleen Schine.

Purtroppo, l'editoria italiana non ha saputo cogliere l'occasione, forse perché Jane Austen si vende come il pane da sola, senza alcun bisogno di investire in ulteriori iniziative...
Ho notato una sola edizione del 2011, della Dalai, in formato tascabile e senza dettagli che la rendano evidentemente concepita per celebrare l'anniversario.

Confesso che il mio più grande desiderio era vedere, anzi, ascoltare una nuova edizione di R&S in versione audiolibro, magari proprio da parte di quella casa editrice specializzatissima, Emons Audiolibri, che tanto bene ha fatto con Orgoglio e Pregiudizio letto da una strepitosa Paola Cortellesi. Spero, per il nostro piacere, di poter presto ascoltare tutti i romanzi canonici curati da questa casa editrice.

Segnalo infine la nuova edizione di Giuseppe Ierolli, che ha arricchito la sua traduzione con ulteriore materiale informativo. Come detto altre volte, si tratta di testi gratuiti, disponibili online (con testo originale a fronte) o in PDF (solo traduzione e appendici). Per chi preferisce il buon vecchio cartaceo, il volume è acquistabile su ilmiolibro.it.

Al prossimo Bicentenario!

Link Utili:
- Edizione del Jane Austen's House Museum di Chawton
- Edizione del Jane Austen Centre di Bath
- da Austenprose un post sul lavoro di Niroot Puttapipat

- Edizione Penguin Classics Hardcover
- Edizione Dalai
- Un elenco completo delle maggiori edizioni italiane

- Come scegliere le diverse traduzioni ed edizioni italiane

Un brindisi al 2012.. con i tè di Jane Austen

2012-01-01T16:00:00.000+01:00

In questo primo giorno dell'anno, non potevo esimermi dal formulare nuovamente i miei auguri per questo 2012, cogliendo l'occasione per brindare, come mio solito e come si addice ad una sala da tè, con la mia migliore miscela di tè.

La quale è decisamente austeniana!

Le miscele di tè dedicate a Jane Austen ed ai suoi romanzi sono state una delle scoperte più piacevoli del 2011 appena conclusosi, come abbiamo avuto modo di condividere nel post Il tè di Jane Austen.
Ma ancora più sorprendente è stato leggere tra i commenti di quel post quello dell'ideatrice di questi tè, Ms Julia Matson, proprietaria di Bingley's Teas, una ragione sociale che è garanzia di comprovata austenianità, perfetto connubio lavorativo di due passioni irresistibili.

Proprio la stessa gentile Julia lo scorso novembre mi ha fatto uno dei regali più graditi dell'anno, una busta arrivata direttamente da Minneapolis (USA) contenente numerosi campioni della sua Jane Austen Tea Series (nella foto, oltre alle bustine dei tè, c'è anche il bel biglietto che le ha accompagnate).

Inutile dirvi che ho assaggiato tutte le miscele di tè e che le mie preferite (e con le quali oggi vorrei festeggiare il 2012), sono...

...inesorabilmente Miss Elizabeth (Darcy's Distraction),

deliziosa e terapeutica, inconsapevolmente conquistatrice... (A costo di sembrare banalmente prevedibile, anche tra queste è davvero la mia miscela preferita in assoluto!)

...Marianne's Wild Abandon, ricca di contrasti come i frutti di bosco, selvatici ma così generosi, aspri ma così dolci...

...Emma's Perfect Match, davvero perfetta, come i boccioli di rosa che la rendono preziosa...

...Mr. Knightley's Reserve, un Earl Grey raffinatissimo e perfettamente equilibrato...

...Compassion for Mrs. Bennet's Nerves, una tisana in cui la Camomilla è sapientemente arricchita, tra l'altro, da Menta e Lavanda (un vero trionfo per il momento più consolatorio della mia giornata, la sera tardi, sul divano, quando impongo al mondo di fermarsi per almeno 15 minuti e resto in ascolto solo di me stessa)...

Ebbene, sollevo la mia tazza di tè (oggi ho scelto l'Organizzatrice Imperfetta, Emma), ringrazio ancora viviamente Julia per questi assaggi preziosissimi...

E a lei come a voi tutti, auguro ancora un buonissimo 2012!

Un dolce Natale a tutti i Janeite!

2011-12-24T01:00:00.000+01:00

Oggi, in occasione della festività più amata dell'anno, offro a tutti gli avventori di questa sala da tè i dolci che le mie care amiche Lizzies, LizzyGee (Gabriella) e LizzyP (Miss Claire) hanno preparato con le loro manine fatate.

Si tratta del Barmbrack, un pane dolce all'uvetta della cucina irlandese che appartiene alla tradizione popolare di una festa che potrebbe apparire in contrasto con il Natale, Halloween (ne avevamo parlato in quell'occasione su OldFriends & New Fancies).

Ma in un periodo come questo, in cui ci si raduna nelle cucine per preparare manicaretti da gustare con le persone che amiamo, mi sembra perfetto cogliere l'occasione di questi miei auguri per rendere omaggio alle fatiche culinarie delle mie inseparabili e care compagne di avventure austeniane.

Per di più, uno degli ingredienti di questo pane dolce è... il tè!

Accomodiamoci, dunque, ed assistiamo alla preparazione prima di scambiarci gli auguri...

Ecco, sulla tavola di LizzyP, la frutta secca in ammollo nel tè....

...e l'impasto completo di tutti gli ingredienti pronto per essere lavorato:

Ed ecco la lavorazione dell'impasto, dalle abili mani di LizzyGee:

...ed il dolce pronto, in tutta la sua bontà, sulla tavola di LizzyP:

...e sulla tavola di LizzyGee, con una fetta già pronta per voi:

Non vi resta che servirvi una tazza della mia migliore miscela di tè...

(pazientate, di questo parlaremo prossimamente...)

...e augurarci vicendevolmente un

BUON NATALE

di serenità!

Un grazie di cuore a LizzyGee/Gabriella e LizzyP/MissClaire

per aver preparato il pane dolce Barmbrack per Un tè con Jane Austen!

Link Utili:
- Ricetta del Barmbrack (gentilmente offerta da La Collezionista di Dettagli)

Il vero volto di Jane Austen? (2)

2011-12-17T00:05:00.000+01:00

La Galleria dei Ritratti di Jane Austen non ha un suo ritratto ufficiale.

Ha due soli ritratti autentici ed una miriade di piacevoli variazioni sul tema, solitamente derivati da uno dei due succitati ritratti autentici. E ad oggi il suo vero aspetto non ci è noto con assoluta certezza.

Nel post precedente (Il vero volto di Jane Austen? 1), abbiamo passeggiato tra le sue immagini più famose cominciando da quelle certe e concludendo la visita davanti alla silhouette che abbiamo visto tante volte (anche in questa sala da tè!) ma che mi sono permessa di indicare come capofila della lunghissima serie di immagini non autentiche di Jane Austen.

Oggi, riprendiamo la visita ai ritratti di questa galleria ideale proprio da qui, dalle immagini più incerte di Jane Austen, molte delle quali derivate dallo schizzo appena abbozzato disegnato da Cassandra.

(Curiosa questa analogia con i romanzi di Jane: esattamente come loro, infatti, anche i ritratti sono oggetto di moltiplicazione per partenogenesi!)

Partiamo...

1873 - incisione

Nel 1873, un volume intitolato Portrait Gallery of Eminent Men and Women in Europe and America (Galleria di ritratti di umini e donne eminenti d'Europa ed America) presenta questa immagine in cui l'autore (sconosciuto) porta alle estreme conseguenze l'intento "migliorativo" di James Edward Austen-Leigh fino a produrre una Jane ben lontana dallo schizzo di Cassandra, dal quale in fondo deriva.

Siamo davanti ad una versione matronale e molto vittoriana dell'incisione del 1869.

Il volume appartiene alla University of Texas Portrait Gallery.

Di questa incisione esiste anche una versione a colori, anch'essa riprodotta all'infinito:

1895 ? - silhouette

immagine tratta da http://myoxfordadventures.blogspot.com

Ci spostiamo alla biblioteca della cattedrale di Winchester dove possiamo ammirare questa silhouette, ritenuta di Jane Austen, addirittura realizzata da lei stessa nel 1815 ("done by herself in 1815", secondo quanto riportato dalla biblioteca stessa). Ma la datazione sarebbe più recente, 1895 forse.

Secondo quanto riportato sul sito del JASA, l'immagine potrebbe essere di una Jane Austen vissuta tra il 1849 ed il 1928, discendente di Charles, fratello della nostra Jane.

The Rice Portrait (il ritratto "Rice")

Ritenuto il ritratto di una giovanissima Jane Austen tra i 14 ed i 15 anni, quest'opera del pittore inglese Ozias Humphry appartiene da generazioni alla famiglia Rice, che l'avrebbe avuto in dono da un cugino di Jane, ed è stato oggetto di molte accese discussioni tra esperti e appassionati austeniani.

Anche in questo caso, in realtà, mancano prove certe della sua autenticità come ritratto di Jane.

L'opera, messa all'asta nel 2007, non ha raggiunto la cifra richiesta ed è ancora della famiglia Rice.

The Clarke portrait (il ritratto "Clarke")

Concludo con questa ciligina sulla torta che stiamo gustando...

Questo delizioso quadretto ha un autore d'eccezione, strettamente legato alle vicende letterarie di Jane Austen: il Reverendo James Stanier Clarke, il capo bibliotecario del Principe Reggente, lo stesso che incontrò Jane nella residenza londinese del Principe e l'indusse a dedicare Emma a Sua Maestà.

Fu disegnato proprio in quel periodo ed incluso dall'autore nel suo Friendship Book.

Per quanto non sia indicato il nome della donna ritratta, secondo alcuni esperti i tratti combacerebbero con quelli dello schizzo di Cassandra del 1810 - ma, ancora una volta, la mancanza di prove certe non permette di attribuirlo a Jane Austen.

Tra tutti i ritratti presunti visti sin qui, questo è forse quello che più di tutti mi piace ritenere vero, sia per le circostanze in cui è nato, sia per la leggiadria della figura immortalata.
Non esiterei a metterlo a fianco dello schizzo di Cassandra del 1810.
Per vedere una Jane privata ed una Jane pubblica.

Prossimamente, un tè delle cinque sarà dedicato ai ritratti "verbali", cioè alle testimonianze dirette sull'aspetto di Jane Austen lasciate da coloro che l'hanno conosciuta.

Per l'occasione, meglio preparare un'altra torta...

Link Utili:
la galleria dei tanti ritratti di Jane Austen è anche
- sul sito del JASA
- su Austenblog
- su Austenised

Auguri, dear Aunt Jane... e grazie!

2011-12-16T00:05:00.000+01:00

Una di quelle fate che si racconta stanno attorno alle culle con i loro doni deve averla portata a fare il giro del mondo appena nata.
E quando fu deposta di nuovo nella culla, ormai sapeva com'era fatto il mondo.
E aveva scelto il suo regno.
Aveva sottoscritto un patto: se le fosse stato concesso di regnare su quel territorio, non ne avrebbe desiderato un altro.
Perciò a diciassette anni aveva poche illusioni sugli altri e su se stessa.
Tutto quello che scrive è rifinito e pulito e posto nella giusta relazione con l'universo come un'opera d'arte.
(1)

Alla tua onorabile età di 236 anni, dear Aunt Jane, sei ancora un'ammaliatrice.
Il tuo fascino inossidabile continua a far parlare di te, nei modi più disparati!

Il lato positivo è che sempre più persone che non ti conoscono o ti hanno solo sentita nominare si incuriosiranno, e ti scopriranno. E non smetteranno più di ringraziarti, come me.

Oggi, proprio oggi, sento urgente il bisogno di farlo come si deve.

Nel giorno del tuo compleanno, quando si presume che la festeggiata sia benedetta da una pioggia di regali, per i quali ringraziare amabilmente i gentili donatori, sono io a sentire il bisogno di dire, ufficilamente, apertamente, solennemente grazie a te.

Grazie per ciò che tu hai regalato a noi.

Buon Compleanno, dunque, a te che sei...

la più perfetta artista tra le donne,
la scrittrice i cui libri sono tutti immortali
(2)

Per festeggiare come si deve, vi invito alla festa organizzata oggi nel salotto di

Old Friends & New Fancies

con tè, dolci e... un omaggio speciale per tutti.
Non mancate!

Note:

(1) Virginia Woolf - in Jane Austen fa i suoi esercizi, recensione di Amore e Amicizia pubblicata su The New Statesman, 15 luglio 1922

(2) Virginia Woolf, in Jane Austen, articolo pubblicato su The Common Reader: First Series, 1923

I brani citati sono tratti da: Virginia Woolf, Le donne e la scrittura, a cura di Michèle Barrett, ed. La Tartaruga edizioni

Le cause della morte di Jane Austen: pochi indizi, solo ipotesi

2011-12-11T17:00:00.000+01:00

E' sconcertante come sia la vita sia la morte di Jane Austen sfuggano a qualunque indagine.

Se della sua vita sappiamo quel poco che ci è stato concesso dalle restrittive disposizioni che sua sorella Cassandra ha ricevuto e scrupolosamente eseguito (distruggendo buona parte della loro corrispondenza), della sua morte sappiamo ancora meno.

Le cause della morte di Jane Austen, infatti, sono tutt'ora oscure.

Di quell'anno e mezzo circa che decorre tra i primi dolorosi sintomi della malattia (più o meno all'inizio del 1816) ed il momento in cui Jane muore (18 luglio 1817), sappiamo solo quanto ci è rimasto nelle sue lettere e nel Memoir scritto dalla nipote Caroline. Nulla di più.

Non esiste un referto medico né alcuna altra testimonianza medico-scientifica di quanto le è accaduto e delle cure prestate. Le evidenze a disposizione sono, dunque, davvero poche e labili per poter formulare qualcosa di più di una manciata di ipotesi.

Ma ultimamente, con tutto il fragore che una notizia del genere può comportare, è stata avanzata una nuova clamorosa ipotesi: l'avvelenamento da arsenico, per il quale non si escluderebbe nemmeno un... omicidio consumato per una faida familiare.

Tutto inizia qualche settimana fa con la pubblicazione di un nuovo libro, The mysterious death of Miss Austen (La morte misteriosa della sig.na Austen) di Lindsay Ashford.

L'autrice presentandolo afferma che quanto racconta è una vera e propria nuova ipotesi, suffragata da alcuni indizi - che a questo punto diventano prove.

Il suo libro, dunque, non sarebbe solo un romanzo, l'ultimo di una lunga serie di derivati austeniani ispirati alla vita dell'illustre autrice di immortali capolavori e espressione di fantasie che prendono avvio da qualche dato reale.

Con le mie care amiche e compagne di avventure austeniane Lizzies (Gabriella e Miss Claire), abbiamo già espresso il nostro punto di vista sul blog OldFriends & NewFancies tramite le parole generosamente concesseci da Mags del blog Austenblog.

Oggi, come convenuto, approfitto dell'atmosfera rilassata dei nostri tè delle cinque per portare un ulteriore contributo all'approfondimento e riportare la calma e l'evidenza dei fatti nelle acque agitate dal sensazionalismo giornalistico.

La cattedrale di Winchester, dove è sepolta Jane Austen

La prima teoria è stata formulata nel 1964 da Sir Zachary Cope sul British Medical Journal, in un articolo apparso proprio il 18 luglio, giorno dell'anniversario della morte di Jane Austen.

L'eminente medico chirurgo inglese, dopo aver analizzato i sintomi raccontati nelle uniche evidenze disponibili (le lettere della stessa Jane nonché le sparute testimonianze del Memoir di Caroline Austen ed una lettera di Cassandra alla nipote Fanny Knight), ipotizza il morbo di Addison.

L'8 agosto successivo, sempre sul British Medical Journal viene pubblicata una lettera firmata dal dott. F. A. Bevan, il quale propende invece per il linfoma non-Hodgkin - ipotesi ripresa nel 2005 dalla prof.ssa Annette Upfal che propenderebbe anche per la tubercolosi.

Quest'ultima ipotesi è sostenuta, insieme ad altre, anche dal prof. Park Honan (Jane Austen: A Life - 1987).

L'elenco delle ipotesi potrebbe continuare: la malattia di Brill-Zinsser (una recrudescenza tardiva del tifo esantematico), il cancro allo stomaco, l'anemia perniciosa...

Una sola cosa è certa: al momento, con ciò di cui disponiamo, non ci è dato saperlo.

Inserisco qui i link utili ad alcune pagine davvero imperdibili su queste ipotesi:

- FAQ nel sito jausten.it (in italiano) con un dettagliatissimo elenco dei brani in cui Jane racconta i propri sintomi

- il testo di Cope e la lettera di Bevan

- il riferimento bibliografico alle diverse teorie di A. Upfal e di P. Honan sono contenute in un'interessante pagina di Wikipedia ed. francese: consiglio di leggerla tutta, senza trascurare le note, ricche di riferimenti preziosi.

La copertina del libro di Lindsay Ashford

Quanto all'arsenico, che sarebbe l'ultima teoria di cui tanto si è parlato, ricordo quanto ha detto la prof.ssa Deirdre Le Faye, eminente studiosa ed esperta austeniana, intervistata dalla BBC in un servizio in cui faceva da contraddittorio proprio all'autrice della nuova ipotesi.

All'epoca, l'arsenico era molto utilizzato nei modi più disparati (dagli usi casalinghi a quelli cosmetici), non ultimo nei farmaci. Jane Austen potrebbe averne ingerito con i farmaci che utilizzava ma questo non è suffragato da alcuna testimonianza quindi resta solo un'ipotesi.

Quanto al mutamento drastico del colore del viso, che Jane stessa descrive in una lettera, e che Ashford indica come uno degli indizi principali per la propria teoria, non sarebbe tipico solo dell'avvelenamento da arsenico ma anche e soprattutto delle malattie ipotizzate in passato (in primis, il morbo di Addison).

In breve: questa teoria è ancora più incerta delle altre.

E, in verità, si tratta di un romanzo e non (malgrado quanto strombazzato con molta furba faciloneria dai mezzi di informazione) di un'ipotesi corroborata da analisi letterarie e scientifiche, come le precedenti già formulate in passato. Perciò, prendetela per quello che è.

Ma, come direbbe la stessa Jane,

Let other pens dwell on guilt and misery. I quit such odious subjects as soon as I can,
( )

...anche perché... siamo troppo vicini al compleanno della nostra amata Zia Jane per continuare a parlare della sua morte!

Spero solo di aver contribuito a mettere un po' d'ordine nella confusione provocata dall'opportunismo commerciale e giornalistico.

Link Utili sull'ipotesi "arsenico":

- servizio della BBC con interventi di Deirdre Le Faye e Lindsay Ashford

- articoli sull'ipotesi del nuovo libro: in italiano (dal Corriere della Sera), in inglese (dal Daily Mail)

- il libro di Lindsay Ashford

Il vero volto di Jane Austen? (1)

2011-12-07T20:00:00.000+01:00

Ma quanto si parla di Jane, ultimamente?
La danno per morta avvelenata dall'arsenico in un'oscura faida familiare (ma è solo un romanzo, opera di fantasia su labilissime evidenze, chiaro?) o finalmente ritrovata nelle sue fattezze reali in un ritratto finora sconosciuto (ma dalla provenienza ancora più oscura della faida di cui sopra, per di più donato alla signora che ora lo possiede il 1 aprile di quest'anno, chiaro?)...
Non è piacevole constatare che ci sono sempre ragioni commerciali, dietro queste strepitose scoperte del secolo. Ma c'è il lato positivo: si parla di Jane Austen. Che è sempre un toccasana. E in questo guazzabuglio mediatico, sono sicura che qualcuno sarà incuriosito e spinto a scoprirla nella sua vera dimensione: i suoi romanzi. Non tutto il fastidio viene per disturbare... E Jane Austen viene sempre e solo per farci tanto bene.

E' notizia di pochi giorni fa il ritrovamento di un ritratto che viene ritenuto, da chi lo ha pubblicizzato, come quello più vicino alla realtà (in fondo al post, link utili per leggere la notizia).
E', anche in questo caso, un'ipotesi abilmente sfoderata in occasione dell'imminente pubblicazione di un libro (guarda un po' il caso). Tuttavia, la BBC ha già imbastito su ciò un documentario che andrà in onda il 26 dicembre prossimo. Non ci resta che sospendere il giudizio ed attendere ciò che sarà scoperto in futuro - anche perché è un ritratto spuntato dal nulla, del quale non si conosce, se non vagamente, la provenienza...

(Pensiero impertinente: e se fosse come le famose teste di Modigliani scolpite in garage da un gruppo di burloni?...)

Ma, intanto, vale la pena cogliere questa occasione per fare un po' di ordine nella galleria dei ritratti di Miss Jane Austen.
Qual è il volto che da quasi due secoli siamo abituati ad associare al suo nome?

La vediamo ritratta ovunque più o meno sempre nello stesso modo, e quasi non ci facciamo più caso: Jane, la cara Zia Jane, nella nostra mente ha "quell'aspetto", cioè quello della famosa silhouette, dell'altrettanto famoso ritratto con la cuffietta, della bambina a figura intera, del suggestivo acquerello che la ritrae di spalle, del fiero mezzobusto a matita.

Eppure... com'era, veramente, Jane Austen? Sgomberiamo subito il campo da equivoci o fantasie: nessuno lo sa.
Jane non ha mai avuto, per quanto ne sappiamo, un ritratto ufficiale.

Sì, abbiamo a disposizione diverse testimonianze scritte e alcuni ritratti, di cui solo due sono considerati autentici (del resto, l'autrice è Cassandra, sua sorella).
Ma il vero aspetto di Jane non ci è stato tramandato, se non per sommi capi.
(Non è curioso? La Jane reale ci sfugge, come se davvero il destino avesse scelto di farcela conoscere essenzialmente attraverso le sue stesse parole, quelle delle sue creature più amate: i suoi romanzi. Non vi sembra quasi di vederla sorridere divertita a questo riuscitissimo ed arguto scherzo?...)

Per farci un'idea del volto di Jane, partiamo dai ritratti giunti fino a noi: quelli pittorici (dei disegni di Cassandra e dei "santini" prodotti dopo la sua morte) e, tra qualche giorno, quelli verbali (di chi l'ha conosciuta e ne ha parlato nelle proprie lettere).
Cominciamo con quelli di cui abbiamo un buon grado di certezza...

1804 - acquerello

E' il primo dei due ritratti riconosciuti come autentici. Del resto, questo acquerello (come il prossimo disegno) ha un'autrice di tutto rispetto, Cassandra Austen, sorella di Jane.

La nostra beniamina è ritratta di spalle e, al nostro animo romantico, sembra davvero cogliere l'autrice di capolavori immortali assorta nei suoi pensieri di indagatrice dell'animo umano...

L'acquerello è oggi ancora di proprietà degli eredi.

1810 ca. - schizzo ad acquerello e matita

E questo è il secondo ritratto "ufficiale" di Jane, anch'esso vergato dalla mano di Cassandra. Oggi appartiene alla National Portrait Gallery di Londra.

E, per quanto non sia nemmeno un'opera finita, è finora l'unica testimonianza sicura dell'aspetto di Jane.

...le guance rosa, il naso importante (un tratto caratterizzante i volti di tutti gli Austen), gli occhi vivacissimi, quasi ipnotici, il piglio sicuro e attento, le ciocche di capelli che sfuggono ribelli alla cuffietta d'ordinanza... Sarà anche un semplice schizzo ma a noi appare così eloquente!

1869 - acquerello

Il nipote di Jane, James Edward Austen-Leigh, nel 1869 mise ordine nella mole di testimonianze familiari per redigere la prima biografia dell'illustre zia, che sarebbe stata pubblicata nel dicembre di quello stesso anno (benché datata 1870) con il titolo Memoir of Jane Austen.

Per l'occasione, commissiona ad un certo Mr. Andrews di Maidenhead un ritratto sulla base dell'unico modello disponibile, lo schizzo di Cassandra del 1810.

Il risultato, su richiesta dello stesso James Edward, è un ammorbidimento dell'intera figura (ed è un vero peccato non aver lasciato quel piglio che a noi, oggi, sembra inscindibile dall'immagine di Jane).

Risulta oggi ancora di proprietà degli eredi.

1869 - incisione su acciaio

Ed ecco a che cosa è servito l'acquerello di Andrews: come modello per questa incisione che James Edward commissionò a Lizars, famosa famiglia scozzese di incisori.

Questa è l'immagine che compare stampata sul frontespizio del Memoir e, dalla sua pubblicazione nel dicembre del 1869 (benché datato 1870), è l'immagine più utilizzata anche per ulteriori elaborazioni più recenti.

Soprattutto, è la prima l'immagine di Jane ad essere diventata pubblica.

Rispetto allo schizzo di Cassandra, tutto appare (molto vittorianamente) modificato, abbellito, ammorbidito... persino la sedia!

1833 ? - silhouette

Anche questa è un'immagine molto famosa. E ri-utilizzatissima. Ma, ahimé, qui tutto è incerto, dall'autore al soggetto raffigurato.

Infatti, la persona ritratta si presume che sia la nostra Jane, ma non è certo, anzi, è del tutto improbabile perché non c'è alcun indizio che leghi questa figuretta alla Nostra.

E l'autore, secondo la National Portrait Gallery proprietaria del ritratto, si presume che sia una non meglio identificata Mrs Collins, specialista di silhouette che operava a Bath in quel periodo.

Ma di certo sappiamo che questa figura è stata trovata incollata in un volume di Mansfield Park (presumibilmente nel 1944). E questo è l'unico legame con Jane...

Sì, sopra la figura, compare una frase vergata a mano, in francese: l'aimable Jane (la gentile/piacevole Jane). Ma potrebbe essere stata scritta per qualunque motivo, non necessariamente perché è davvero un suo ritratto. In mancanza di prove concrete, questa silhouette non viene ritenuta autentica.

Questa silhouette è un'ottima capostipite di molte altre immagini famose ma che appartengono al campo aleatorio delle ipotesi. E di queste parleremo tra qualche giorno.

Preparate il bollitore...

Link Utili:

- post dell'Angolo di Estel sul ritratto ritrovato
- articolo della BBC sul ritratto ritrovato

Il segreto di Mr. Darcy in un articolo imperdibile!

2011-11-28T12:00:00.000+01:00

dal Corriere della Sera del 26 novembre 2011

Benedetta influenza! Cinque giorni a letto con l'inflenza, infatti, hanno fatto scoprire ad Elvira Serra (giornalista di comprovata fede femminista che tiene il blog "La 27ma ora" sul sito del Corriere della Sera) il nostro amatissimo Orgoglio e Pregiudizio e, soprattutto, la figura ormai mitica di Mr. Darcy.

Ne è scaturito un articolo illuminante che provoca una vera e propria "ola" di tutte noi Janeite per la lucidità con cui viene spiegato, a beneficio di chi ancora non lo conosce, "che cos'è" per noi donne moderne questa categoria del pensiero, praticamente un vero archetipo sociale, "Mr. Darcy" (ma anche Elizabeth Bennet e, nel complesso, Orgoglio e Pregiudizio e Jane Austen in generale).

Anticipo che troverete un'opinione precisa sui tre Darcy dello schermo (Lawrence Olivier, Colin Firth e Matthew MacFadyen): non infervoratevi, si tratta, appunto, di un'opinione personale dell'autrice dell'articolo e, giustamente, su questo ognuna di noi ha un proprio favorito (personalmente, sono molto salomonica - o confusa da cotanto fascino? - perché fatico a fare a meno di uno qualsiasi di questi, ognuno rappresenta un punto di vista diverso su Darcy).

In breve, il vostro favorito non è detto che coincida con il suo. De gustibus non disputandum est, dicevano i nostri saggi avi latini.

Premesso questo, non mi resta che dire: Grazie, Elvira!

Di seguito, le pagine dell'articolo uscito lo scorso 26 novembre sul Corriere della Sera (per le quali ringrazio nuovamente il sito zeroviolenzadonne.it che pubblica una rassegna stampa sempre puntuale e a tutto campo).

pagina 1

pagina 2

- Link all'articolo in PDF sul sito zeroviolenzadonne.it.
- Da non perdere anche la pagina del blog di Elvira Serra, con le sue riflessioni in libertà su Mr. Darcy ed i puntualissimi commenti di molte fedelissime Janeite!

The Other Mr. Darcy (di M.Fairview): un concetto che la mente non considera

2011-11-24T00:30:00.000+01:00

...anzi, due!

Difficile, infatti, considerare l'idea di un "altro" Mr Darcy: egli è unico ed irripetibile, meravigliosa creazione della magia e della sensibilità di Jane Austen. Inutile cercare altrove, di Darcy ce n'è uno solo, e vive a Pemberley, Derbyshire, Austenland....

Altrettanto impossibile da considerare è l'idea di una Caroline Bingley protagonista di un intero romanzo e, addirittura, figura positiva!

Eppure...

Una splendida Caroline: Anna Chancellor
(da Pride and Prejudice, BBC, 1995)

...Eppure, Mrs. Fairview parte esattamente laddove finisce P&P, e più precisamente il giorno del matrimonio di Lizzie e Darcy.

E ci sorprende subito presentandoci Caroline sotto un aspetto inconsueto, cioè senza quei freni inibitori dati dal calcolo delle convenienze e dalle apparenze da alta società, ma addirittura in preda allo sdegno ed al dolore per aver perduto l'uomo (con annesso patrimonio e posizione sociale) che riteneva già suo.

Soprattutto, in questo stesso momento ci presenta anche l'altro, quel secondo Mr Darcy impossibile da considerare ma che è lì, per certi aspetti molto simile al primo, unico, originale, Fitzwilliam Darcy ma che mostra subito anche una marcata differenza (l'essere di sangue Britannico ma cresciuto a Boston non può non determinare una miscela di opposti)...

Rhett Butler rivela la propria presenza nella biblioteca in cui Scarlett,
credendo di essere sola, si è lasciata andare...

Questa importante scena iniziale mi è apparsa subito come una divertente rivisitazione in chiave austeniana e Regency di un'analoga scena di un famoso romanzo statunitense, Via col Vento (Gone with the wind): il primo burrascoso incontro tra Scarlett O'Hara e Rhett Butler.

Come in quel caso, e come è lecito aspettarsi, ne nasce una schermaglia che è destinata a riverberarsi sul rapporto tra i due protagonisti durante le pagine successive.

E mentre tale rapporto lentamente ma inesorabilmente si trasforma, anche Caroline matura e trasfigura sotto i nostri occhi realizzando pienamente quanto appena accennato dalla stessa Jane Austen nel capitolo 61 di P&P:

Miss Bingley was very deeply mortified by Darcy's marriage; but as she thought it advisable to retain the right of visiting at Pemberley, she dropt all her resentment; was fonder than ever of Georgiana, almost as attentive to Darcy as heretofore, and paid off every arrear of civility to Elizabeth.
(Miss Bingley rimase profondamente mortificata dal matrimonio di Darcy; ma dato che ritenne opportuno mantenere il diritto di far visita a Pemberley, abbandonò ogni risentimento, fu più affettuosa che mai verso Georgiana, quasi premurosa come prima con Darcy, e saldò tutti gli arretrati di cortesia con Elizabeth. - trad. di G. Ierolli)

Certo, sotto le pieghe delle schermaglie tra l'apparentemente inflessibile Britannica e l'apertamente spontaneo Americano sembra di vedere la materializzazione su scala ridotta dello scontro più cruento tra il vecchio dominatore e le giovani ex colonie, anche se solo sotto l'aspetto filosofico e culturale.

Come sempre, ognuna delle due parti deve solo imparare dall'altra. E Caroline dovrà imparare a lasciarsi un po' più andare e ad apprezzare le persone per ciò che sono, mentre l'altro Mr. Darcy dovrà imparare a tenere un po' a freno la spontaneità quando necessario e ad apprezzare il clima (non solo meteorologico) inglese...

da Pride and Prejudice, film di Joe Wright, 2005
Al centro, Caroline Bingley (Kelly Reilly)

Intorno ai due protagonisti, ritroviamo i nostri amati personaggi di P&P. In particolare, Lizzie e Darcy (Fitzwilliam), che compaiono in pochi ma determinanti momenti e sono perfettamente riconoscibili, fedeli al dettato austeniano (un grande pregio di questo libro!).
I benefici del contatto assiduo con i coniugi Darcy anticipati da Jane Austen nelle ultime battute di P&P vengono resi con grande precisione da Mrs. Fairview non solo in Caroline ma anche in Kitty, che appare sempre più matura, arrivando ad essere una voce critica verso l'incorreggibile Lydia, ex compagna di avventure adolescenziali... Giustamente e prevedibilmente, su Mrs Bennet e Louisa Hurst la magia dei Darcys non ha alcun potere: quest'ultima, in particolare, resta fedelissima a se stessa, anzi, addirittura peggiora forse a causa di una vedovanza che le provoca una noia insopportabile...

Il pregio di Mrs Fairview sta proprio nell'abilità di dare corpo al canovaccio tracciato da Jane Austen con la leggerezza e l'ironia del caso regalandoci un divertente ma coerente sequel davvero sui generis.
Decisamente da leggere!

Link Utili:

- Ho letto questo libro in compagnia delle mie care Lizzies (Gabriella e Miss Claire): leggete le loro recensioni suOF&NF!

- Per saperne di più su Monica Fairview, vi invito a leggere la biografia e, soprattutto, la bellissima intervista esclusiva su OF&NF!

Come nasce la parola "Janeites" (2)

2011-11-19T20:45:00.000+01:00

Rudyard Kipling

Se il 1894 è la data di nascita della parola Janites (scritta proprio così) (Come nasce la parola Janeite - 1), il 1926 è quella della sua consacrazione.
Quell'anno, Rudyard Kipling riprende un racconto che aveva già pubblicato due anni prima in una rivista e, dopo qualche modifica, lo include nella raccolta Debits and Credits. Il titolo del racconto è, esattamente, The Janeites (I "Janeites").
E' una storia di guerra - apparantemente anni luce lontano dal microcosmo di Jane Austen, che mai neppure sfiorò tale argomento nei propri romanzi.

Come Rudyard Kipling è arrivato a questa scelta? E in che modo ha intrecciato questi due elementi all'apparenza così diversi?
(...Servitevi abbondantemente di tè e biscotti. La chiacchierata sarà un po' lunga ma molto interessante...)

L'amore di Kipling per Jane Austen è stato sempre molto vivo.

Nel marzo del 1915, durante un soggiorno a Bath, i coniugi Kipling leggono le opere di Jane Austen. E questa lettura suscita una tale ammirazione che Rudyard scrive ad un amico:

[...] the more I read the more I admire and respect and do reverence… When she looks straight at a man or a woman she is greater than those who were alive with her - by a whole head… with a more delicate hand and a keener scalpel.”
[...] più leggo e più ammiro e rispetto e mi inchino. Quando ella guarda dritto una donna o un uomo, è più grande di coloro che vivevano nel suo tempo - di tutta una testa... con una mano più delicata ed un bisturi più affilato.
(1)

Sette mesi dopo questa lettera, il loro figlio John (in famiglia era chiamato Jack) che è al fronte, in Francia, viene dato per "missing, believed wounded" (letteralmente: disperso, creduto ferito) nella battaglia di Loos. Non tornerà mai più a casa: ma la sua morte viene ufficializzata solo dopo ben due anni...

John (detto Jack) Kipling

Nel gennaio 1917, a poco più di anno dall'inizio della tragedia, la famiglia Kipling sta ancora cercando di sopravvivere a questo stillicidio. Ed ogni sera, Rudyard legge ad alta voce le opere di Jane Austen alla moglie e alla figlia - "to our great delight", con nostro grande piacere, come scrive la moglie stessa sul proprio diario... (2)

Jane Austen è per questa famiglia afflitta un raggio di sole caldo e luminoso. E in Kipling, l'ammirazione per il genio letterario forse si trasforma in un rapporto più profondo, empatico, affettivo.

Nel frattempo, egli inizia le ricerche sull'Irish Guard, il reggimento nel quale serviva suo figlio.

Si imbatte in molti sopravvissuti, parla con loro e legge le loro lettere - e scopre che la lettura dei libri era fondamentale per il morale delle truppe, costrette a lunghe ore di veglia nelle trincee della Grande Guerra.

un'immagine da My Boy Jack, BBC 2007

Forse l'idea gli è venuta in quei momenti. Forse mettere insieme due tipi così diversi di amore (quello per il figlio e quello per i libri di Jane Austen) è diventata un'esigenza spontanea, quasi una catarsi... Forse avrà immaginato il proprio Jack leggere i romanzi austeniani nella desolazione della guerra e trarne quello stesso conforto che la sua famiglia vi aveva trovato una volta che lo aveva perduto...

Di certo, sappiamo che la stesura del racconto inizia nel 1922 e finisce nella primavera del 1923, dopo un'altra visita a Bath nonché una conversazione proprio con quel George Saintsbury che aveva inventato il termine Janites. Pare che l'argomento fosse proprio il senso di appartenenza provato dalle persone che condividono una forte esperienza comune (che si tratti di combattere una guerra o... leggere un'autrice come Jane Austen). (3)

La storia del racconto "The Janeites" è brevemente detta.

Un soldato privo di istruzione ed appartenente alla classe operaia, Humberstall, ricorda gli ufficiali della sua batteria durante la Grande Guerra; erano soliti leggere i romanzi di Jane Austen nei loro rifugi e formarono una vera e propria società segreta The Society of the Janeites, basata su di essi, ribattezzando il loro fucili con il nome dei suoi personaggi. Humberstall, unico sopravvissuto ad un attacco, racconta che a salvarlo fu proprio un'allusione austeniana data come parola d'ordine e che ancora oggi è solito leggere i romanzi di Jane Austen.

Ma c'è di più.

Il racconto è preceduto da una poesia "The Survival" e seguito da un'altra poesia, "Jane's marriage", dove si intessono splendide lodi a Jane Austen...

Credo che cotanta creatività letteraria testimoni meglio di qualunque altra parola quanto fosse grande l'ammirazione e, forse, persino la riconoscenza di Kipling nei confronti di Jane Austen,.

Con i dovuti distinguo, ciò ricorda quanto tutti noi, Janeite moderni, continuiamo a fare nelle nostre vite, quando le notti più buie e le giornate più estenuanti ci spingono a rifugiarci nei libri di Zia Jane per alleggerire il peso e ricaricarci di speranza.

Perciò, cari benpensanti, prima di pronunciare la parola Janeite in senso dispregiativo, per indicare con sussiego un attaccamento immaturo e superficiale a tutto ciò che riguardi Jane Austen, per favore, pensateci bene.
Essa ha un significato ben più profondo e importante di quanto si possa pensare, e per questo pretende rispetto.

I read all her six books now for pleasure ‘tween times in the shop; an’ it brings it all back – down to the smell of the glue-paint on the screens. You take it from me, Brethren, there’s no one to touch Jane when you’re in a tight place. Gawd bless ‘er, whoever she was.
(Humberstall, in The Janeites)
Ora, leggo tutti i suoi sei libri per piacere, nel tempo perso al negozio; e riporta tutto in mente - fino all'odore di colla sulle pareti. Datemi retta, fratelli, non c'è nessuno che eguagli Jane quando sei in una brutta situazione. Dio la benedica, chiunque ella fosse.
(Humberstall, in The Janeites)

Nota Importante:

Tutte le informazioni esposte in questo post sono tratte da una preziosa fonte, The Kipling Society, il sito dedicato alla vita e all'opera di Rudyard Kipling.

E' lì che vi invito a leggere:

- il racconto The Janeites per intero (in inglese)

- nonché le ottime note e introduzione a corredo del testo.

- In italiano, ho rintracciato questo riferimento: "I seguaci di Jane" in R. Kipling, Racconti di sogno e follia: debiti e crediti; il limite e la potenza, Mursia, Milano, 1992, pp. 80-100

- Alla morte del figlio Jack, Kipling scrisse una poesia, My boy Jack.

- Questo è anche il titolo di un film della BBC, My boy Jack, dedicato proprio a questo tragico evento della vita di Kipling (pagina su IMDB)

Puntate precedenti:

- Janeite: una salutare dipendenza

- Come nasce la parola "Janeite" (1)

Note:

(1) da The Janeites su The Kipling Society: [Pinney (ed.), Letters (vol. 4, 1999) p. 296]

(2) da The Janeites su The Kipling Society: [Carrington’s notes from Mrs Kipling’s diaries]

(3) da The Janeites su The Kipling Society: “about the sense of fellowship felt by people who shared a powerful joint experience – whether fighting in war, or membership of a Mason’s Lodge, or even familiarity with the works of an author such as Austen.” [Lycett, 1999, pp. 513-4].

Come nasce la parola "Janeites" (1)

2011-11-13T18:50:00.000+01:00

La cosidetta "peacock edition" di George Allen, 1894

Da quando Sense and Sensibility ha fatto conoscere al mondo il genio di Jane Austen, la sua magia ha travalicato i confini del tempo e dello spazio ed ha conquistato un esercito sempre crescente di ammiratori devoti che, cercando lei, trovano se stessi. Sì, perché Jane, senza essersene mai resa conto e senza averlo mai voluto, è una vera maestra di vita. Non è sorprendente, dunque, che tali ammiratori abbiano una vera e propria dipendenza da tutto ciò che ruota intorno a lei, come donna e come scrittrice. Né che amino esprimere il riconoscimento di questo potere terapeutico con il nome che li accomuna tutti: Janeite.
Chi non ammira Jane Austen ma osserva il fenomenale seguito che ha prodotto, usa questo termine in senso dispregiativo, per indicare un vero e proprio fantismo che poco ha a che fare con l'apprezzamento letterario e molto invece con lo sfruttamento commerciale e consumistico.

Ma vi siete mai chiesti come e quando è nato questo termine?
Ne ho già accennato qualche tempo fa, in una chiacchierata leggera che riassumeva i fatti salienti che hanno portato alla definizione di questo epiteto (Janeite: una salutare dipendenza), ma oggi vorrei tornare sull'argomento, con uno sguardo più attento alla nascita di questo termine.

Nel 1894, l'editore George Allen pubblica una nuova edizione di Pride and Prejudice (eh sì, proprio lui, il più solare dei romanzi austeniani).
E' un'edizione molto curata, con nuove (strepitose) illustrazioni di Hugh Thompson, uno dei più famosi ed apprezzati disegnatori dell'epoca vittoriana, che crea una veste divenuta fin da subito un ennesimo mito legato a Jane Austen. E' la famosissima "peacock edition", l'edizione del pavone, perché la copertina è impreziosita da un sontuoso pavone con la coda che si apre su quasi tutto lo spazio a disposizione.

dettaglio della copertina disegnata da Hugh Thomson

Ma soprattutto c'è un'introduzione di un eminente scrittore, storico della letteratura nonché critico, George Saintsbury, considerato il più autorevole dell'epoca. Il suo registro è nettamente personale e scoppiettante ma pur sempre erudito (avremo occasione di riparlarne perché ci sono dichiarazioni di vero, profondo amore per Jane Austen e questo suo romanzo nonché la sua irresistibile protagonista, Lizzie Bennet).

il frontespizio di Pride and Prejudice, ed. G.Allen, 1894

In più occasioni mi è capitato di trovare qua e là dei riferimenti all'incipit dell'introduzione scritta da Saintsbury, perché è proprio nelle primissime righe che egli inventa lì per lì un nome che qualifica la schiera di ammiratori della figlia del Rev. Austen (schiera alla quale, a quanto pare, appartiene egli stesso...).
Parlando infatti in generale di quell'amore personale e totalizzante nutrito dai lettori per il loro autore preferito e per le sue opere, sostiene che:

[...And] in the sect - fairly large and yet unusually choice - of Austenians or Janites, there would probably be found partisans of the claim to primacy of almost every one of the novels.
[...E] nella setta - piuttosto vasta eppure insolitamente scelta - di Austeniani o Janites, si troverebbero probabilmente per quasi ogni romanzo dei sostenitori che ne rivendicano il primato.
(no, non è un refuso: Saintsbury scrive proprio "Janites")

L'intuizione è davvero notevole e brillante. Nel prendere il nome di battesimo dell'autrice, Jane, e trasformandolo in una categoria linguistica nonché spirituale e sociale, Janites, Saintsbury consacra uno dei miti austeniani per eccellenza, cioè il vezzo di riferirsi a lei chiamandola "Dear Aunt Jane" (cara zia Jane), stabilito poco più di venti anni prima (1871) dal nipote di Jane, James Edward Austen-Leigh, nel suo Memoir of Jane Austen (Ricordo di Jane Austen) e regolarmente utilizzato dagli ammiratori fin da allora.

Ma sarà un altro esimio esponente della cultura mondiale a sancire definitivamente la nascita di questa nuova "categoria": Rudyard Kipling, nel racconto Janeites - dove, come si può ben vedere, il nome coniato da Saintsbury assume la forma a cui siamo abituati.

Ma di questo parleremo nel tè delle cinque della prossima settimana...

l'immagine creata da Miss Claire, la Collezionista di dettagli,
una Janeite DOC!

Link utili:

- per chi conosce l'inglese e vuole leggere la brillante introduzione di Saintsbury ma anche per chi semplicemente vuole dare un'occhiata alle bellissime illustrazioni di Thomson (ne vale la pena, sono tra quelle che personalmente amo di più), consiglio vivamente di accedere all'edizione online messa a disposizione dalla New York Public Libary.

Elinor e Marianne come Cassandra e Jane?

2011-11-04T17:39:00.000+01:00

Elinor (Hattie Morahan) e Marianne (Charity Wakefield),
da S&S, BBC 2008

E' opinione diffusa, e talvolta sostenuta anche da studiosi e critici letterari, che le due sorelle Dashwood protagoniste di Sense and Sensibility/Ragione e sentimento, siano modellate sulle due sorelle Austen, e che quindi nella emotiva e solare Marianne, appassionata di letteratura e musica, si possa vedere Jane Austen stessa mentre, nella riflessiva e seria Elinor, punto di riferimento della famiglia, sua sorella Cassandra.

Di certo, non è mai giunto fino a noi alcun riscontro inconfutabile; ed i dati biografici delle due sorelle Austen sono insufficienti per fare deduzioni fondate.

D'altro canto, siamo consapevoli che uno scrittore tende a parlare molto di sé nelle prime opere, e che Jane Austen in particolare descriveva la propria realtà quotidiana.

Eppure, una cosa è certa: è almeno dal 1870 che questa associazione viene messa in discussione. E non da erudite confutazioni degli esperti. Ma da colui che è considerato il primo biografo ufficiale di Jane.

Nel Memoir of Jane Austen (Ricordo di Jane Austen), James Edward Austen-Leigh, nipote di Jane (per i dettagli su quest'opera, vai al post Dear Aunt Jane: come naque il mito), fa un riferimento esplicito all'associazione Elinor-Marianne/Cassandra-Jane, testimoniando quanto questa fosse diffusa già all'epoca e dando la propria spiegazione sul perché sia da considerarsi del tutto fantasiosa.

Uno dei due ritratti di Jane, eseguiti da Cassandra

Sappiamo, anche da James Edward stesso, che il legame tra Jane e Cassandra era strettissimo, praticamente una personificazione del rapporto fraterno.

silhouette di Cassandra Austen

Ecco come ce lo racconta nel Memoir (cap. I):

But dearest of all to the heart of Jane was her sister Cassandra, about three years her senior. Their sisterly affection for each other could scarcely be exceeded. Perhaps it began on Jane’s side with the feeling of deference natural to a loving child towards a kind elder sister. Something of this feeling always remained; and even in the maturity of her powers, and in the enjoyment of increasing success, she would still speak of Cassandra as of one wiser and better than herself.
Ma la più cara di tutte nel cuore di Jane fu sua sorella Cassandra, più grande di lei di circa tre anni. Il loro affetto di sorelle difficilmente può essere superato. Forse iniziò da parte di Jane con il sentimento di naturale deferenza di una bambina affettuosa verso la sorella maggiore. Qualcosa di questo sentimento rimase sempre, e persino nella piena maturità, e nella soddisfazione per il crescente successo, parlava di Cassandra come di una persona migliore e più saggia di lei. (trad. di G. Ierolli)

Cassandra (Anna Maxwell Martin) e Jane (Anne Hathaway),
da Becoming Jane di J.Jarrold, 2007

Sembra già di vedere un'analogia con il rapporto intenso tra l'assennata Elinor e la più giovane Marianne... Ma prosegiamo nella lettura con il famoso episodio in cui la madre di Jane cristallizza in modo molto laconico ma efficace questo legame di profondo affetto:

In childhood, when the elder was sent to the school of a Mrs. Latournelle, in the Forbury at Reading, the younger went with her, not because she was thought old enough to profit much by the instruction there imparted, but because she would have been miserable without her sister; her mother observing that ‘if Cassandra were going to have her head cut off, Jane would insist on sharing her fate.’ This attachment was never interrupted or weakened.
They lived in the same home, and shared the same bed-room, till separated by death.
Durante la loro infanzia, quando la maggiore fu mandata nella scuola di una certa Miss Latournelle, nel Forbury a Reading, la minore andò con lei, non perché la si ritenesse grande abbastanza per approfittare molto dell'istruzione là impartita, ma perché sarebbe stata troppo infelice senza la sorella; la madre disse che "se a Cassandra avessero tagliato la testa, Jane avrebbe insistito per condividere il suo destino." Questo attaccamento non si interruppe né si affievolì mai. Vissero nella stessa casa, e condivisero lo stesso letto, finché non furono separate dalla morte. (trad. di G. Ierolli)

Infatti, anche a Chawton, dove avrebbero potuto avere "una stanza tutta per sé", le due sorelle scelsero di continuare come d'abitudine, cioè condividere la stessa stanza.

La stanza di Jane e Cassandra a Chawton

Quanto segue, è una descrizione che, nuovamente, sembra confermare l'analogia con le figure romanzesche di Elinor e Marianne:

They were not exactly alike. Cassandra’s was the colder and calmer disposition; she was always prudent and well judging, but with less outward demonstration of feeling and less sunniness of temper than Jane possessed. It was remarked in her family that ‘Cassandra had the merit of having her temper always under command, but that Jane had the happiness of a temper that never required to be commanded.’
Non erano esattamente uguali. Cassandra era quella con il carattere più freddo e quieto; era sempre prudente e assennata, ma con meno dimostrazioni esteriori e un temperamento meno solare di Jane. In famiglia si diceva che "Cassandra aveva il merito di avere il proprio temperamento sempre sotto controllo, ma Jane aveva la fortuna di un temperamento che non aveva bisogno di essere controllato." (trad. di G. Ierolli)

Ed eccoci al punto cruciale:

When ‘Sense and Sensibility’ came out, some persons, who knew the family slightly, surmised that the two elder Miss Dashwoods were intended by the author for her sister and herself; but this could not be the case. Cassandra’s character might indeed represent the ‘sense’ of Elinor, but Jane’s had little in common with the ‘sensibility’ of Marianne. The young woman who, before the age of twenty, could so clearly discern the failings of Marianne Dashwood, could hardly have been subject to them herself.
Quando fu pubblicato "Ragione e sentimento", qualcuno, che conosceva poco la famiglia, ipotizzò che nelle due Miss Dashwood l'autrice avesse voluto ritrarre lei stessa e la sorella, ma non poteva essere così. Il carattere di Cassandra poteva davvero rappresentare il "buonsenso" di Elinor, ma quello di Jane aveva ben poco in comune con il "sentimento" di Marianne. La giovane donna che, prima dei vent'anni, riusciva a riconoscere così chiaramente i difetti di Marianne Dashwood, avrebbe potuto difficilmente essere lei stessa preda di quei difetti. (trad. di G. Ierolli)

Sì, James Edward scrive da vicario vittoriano, più ansioso di fornire un'immagine immacolata dell'illustre zia che non di raccontare la realtà. Ma è innegabile che la logica del suo ragionamento è ferrea.

Molte parole sono state spese anche da esperti ben più eruditi ed illustri di me su questo argomento.

Generalmente, si tende a rigettare l'ipotesi della piena analogia e a dimostrare la tesi sostenuta da James Edward.

A me piace pensare che ci sia una parte di verità in entrambi i casi.
Di certo, Jane scriveva attingendo a piene mani dalla propria realtà e, di certo, la simbiosi tra le Dashwood deve molto a quella tra le due ragazze Austen, così come i tratti del loro carattere. Ma non andrei oltre un'ottima fonte di ispirazione, elaborata e trasformata magistralmente dall'arte (magica) di Jane.

Fanny (Imogen Poots), Jane (Olivia Williams), Cassandra (Greta Scacchi)
in Miss Austen Regrets, BBC 2008

Non dimentico, infatti, che Jane scrisse S&S da narratrice onniscente ma completamente dal punto di vista di Elinor, la più sensible delle due sorelle, per poi sparigliare le carte in tavola mescolando i due opposti: convoglia la sensibility di Marianne in una buona dose di sense, così come mescola al sense di Elinor molta sensibility...
In breve, in S&S non c'è nulla di così netto e semplice come farebbe pensare il titolo!

Note:
- i brani del Memoir di JE Austen-Leigh sono tratti dal sito jausten.it di Giuseppe Ierolli
- il brano in cui James Edward riferisce del commento di Mrs. Austen, madre di Jane, a proposito del suo profondo attaccamento alla sorella Cassandra viene dalla lettera del 1864 a cui Anna Lefroy, sorellastra di James Edward, affida i propri ricordi su Dear Aunt Jane: Anna riporta l'episodio così come le fu raccontato dalla nonna.

Link utili:
- il Memoir e tutti gli altri family recollections (ricordi familiari) su Jane Austen sono disponibili in italiano con testo inglese a fronte sempre sul sito jausten.it. Non perdeteveli!
- se, invece, vi perdete nella vasta e ramificata famiglia di Jane, consultate anche l'albero genealogico.

Domani (200 anni fa) avvenne...

2011-10-29T01:00:00.000+02:00

Prima edizione di Sense and Sensibility, pubblicata dall'editore T. Egerton, 1811

...che fu pubblicato il primo romanzo di Jane Austen. Buon compleanno, Sense and Sensibility!

Qual è stata la gestazione di questa opera, che ha aperto la strada ad altre, successive, altrettanto meravigliose?

Alla vigilia del compleanno di Sense and Sensibility, vi invito a scoprire tutti i retroscena sulla nascita di Jane Austen come scrittrice pubblicata tornando indietro nel tempo, al 1810, quando nella sua vita apparentemente quieta e casalinga accade qualcosa di imprevisto ed entusiasmante....
(E domani, giorno del compleanno di S&S, siete tutti invitati a seguire le celebrazioni su Old Friends and New Fancies.)

Pubblicare un romanzo non è facile, Jane lo sa bene, lo ha provato sulla propria pelle.

I diritti della sua prima creatura letteraria "compiuta", Northanger Abbey, erano stati acquistati per 10 sterline nel 1803 dall'editore Benjamin Crosby di Londra: ma questo bellissimo risultato non aveva prodotto alcuna pubblicazione e la faccenda era rimasta sospesa come in un limbo.

Ma alcuni anni dopo, a partire dal settembre del 1807, la magia di Chawton opera un piccolo miracolo di ispirazione e Jane comincia a revisionare senza sosta alcuni dei lavori di un tempo, redigendone le versioni definitive: tra questi, c'è Sense and Sensibility.

Così, nel corso del 1810, il suo complice e sostenitore di sempre, il fratello Henry (sposato con una formidabile donna dal cervello fino, Eliza de Feuillide, loro cugina, anch'essa estimatrice del lavoro di Jane), mette a frutto le proprie amicizie e conoscenze da ex ufficiale e soprattutto l'esperienza di gioventù quando pubblicava The Loiterer (un periodico scritto in collaborazione con il fratello James, in tutto una sessantina di numeri tra il 1789 ed il 1790, per il quale pare che anche Jane abbia qualcosa...).

Henry Austen

E si rivolge proprio all'editore di allora, Thomas Egerton, della Military Library di Whitehall (Londra).
Tuttavia, Mr. Egerton non è disposto ad assumersi totalmente il rischio - un romanzo?, per di più scritto da una donna? - ed accetta di stampare ma solo su commissione e con una percentuale sulle eventuali vendite: così Jane deve pagare per farsi pubblicare e distribuire Sense and Sensibility.

Per una zitella cronicamente in lotta con il denaro come lei, dipendente per il proprio sostentamento da una magra rendita e dalla carità dei fratelli, è impossibile trovare la somma necessaria!...

E invece, di nuovo, Henry ed Eliza vengono in suo soccorso e le "regalano" questa prima pubblicazione, curando personalmente le fasi preparatorie.

Jane allo scrittoio portatile (Olivia Williams in Miss Austen's regrets)

Jane dunque va a Londra, a casa di Henry ed Eliza, per incontrare l'editore e cominciare a revisionare le bozze. Ecco che cosa scrive in proposito alla sorella Cassandra. E' il 25 aprile 1811:

No davvero, non sono mai troppo occupata da non pensare a S&S. Non posso scordarmelo, più di quanto una madre possa scordarsi di allattare un figlio; e ti sono molto grata per il tuo interessamento. Ho ricevuto due fogli da correggere, ma l'ultimo ci conduce solo alla prima apparizione di W. [N.d.R.: sta parlando di Willoughby - da questo sappiamo che in questa data la revisione delle bozze di stampa era arrivata al capitolo 9 del vol. 1]
Mrs K. si rammarica in maniera molto lusinghiera di dover aspettare fino a maggio, ma io a malapena spero che esca a giugno. Henry non lo trascura; ha sollecitato il Tipografo, e dice che lo vedrà di nuovo domani. - Il lavoro non si fermerà durante la sua assenza, sarà mandato a Eliza. Le Rendite restano quelle che erano, ma se posso cercherò di modificarle.
Sono molto compiaciuta dell'interesse di Mrs K. per il libro; e qualunque possa esserne l'esito per la stima che ha di me, vorrei sinceramente che la sua curiosità potesse essere soddisfatta prima di quanto sia probabile al momento. Credo che le piacerà la mia Elinor, ma non posso basami su null'altro. (traduzione di G. Ierolli)

Alla fine, il lavoro viene compiuto, il libro stampato e distribuito.

S&S fu pubblicizzato il 31 ottobre 1811 sul Morning Chronicle, come "a new novel by a Lady -" (un nuovo romanzo di una certa Sig.ra -"). Una settimanza più tardi, un altro annuncio lo definisce un "extraordinary novel!" (un romanzo straordinario) e alla fine di novembre era diventato, nello stile degli annunci dei quotidiani, "an interesting novel by a Lady A-" (un romanzo interessante di una certa Lady A-) [da Jane Austen, di Claire Tomalin, pag. 220].

Sì, il frontespizio non riportava nemmeno il suo nome! Sense and Sensibility fu infatti pubblicato anonimo, con la sola, laconica indicazione "By a lady" (e l'ancora più eloquente scritta "printed for the author", stampato per l'autore).

Tutte le copie stampate dal prudente Egerton in prima edizione sono già esaurite nel mese di luglio del 1813 e una seconda edizione sta per essere prodotta. In quel periodo, Jane ha già pubblicato Pride and Prejudice (gennaio 1813) sempre con Egerton (che ha fiutato l'affare) e sta già revisionando Mansfield Park.

Da S&S, Jane ha la soddisfazione di guadagnare una cifra per lei impensabile, 140 sterline. Ne riferisce personalmente al fratello Francis, che si trova sul Mar Baltico. Siamo tra il 3 ed il 6 luglio 1813:

Sarai lieto di sapere che sono state vendute tutte le Copie di S.&.S. e che ne ho ricavato 140 sterline - al di là dei diritti d'autore, se mai varranno qualcosa. - Al momento quindi ho scritto per 250 sterline - il che serve solo a farmene desiderare di più.

E' un buon guadagno, finanziariamente, ma soprattutto un assaggio di libertà ed autonomia per la donna Jane Austen, che rivela in quell'ultima frase tutta la sua gioia per questo traguardo inaspettato ed il suo entusiasmo per l'attività febbrile da "vera scrittrice" che può aspirare a vivere del proprio lavoro, un'attività iniziata il 30 ottobre 1811 con la pubblicazione della sua prima opera, Sense and Sensibility.

Un mondo nuovo si schiude per lei - e per noi!

Colonel Brandon's Diary di A.Grange: una bella sorpresa!

2011-10-17T08:00:00.000+02:00

Con le amiche Lizzies di OldFriends&NewFancies, abbiamo letto questo diario come primo di una lunga serie di derivati da Sense & Sensibility (Ragione e Sentimento) in questo anno del Bicentenario.
Avevo già letto Mr. Darcy's Diary ed ero rimasta piacevolmente colpita anche se non del tutto entusiasta. Questa seconda lettura ha sciolto le mie riserve...

Chi è l'autrice?

Amanda Grange è nata nello Yorkshire (un luogo, un destino...) ed ha passato gli anni dell'adolescenza a leggere Jane Austen e Georgette Heyer. Al suo attivo, troviamo una quantità di romanzi a tema austeniano. Sul suo sito personale, è possibile vedere in quanti libri si è riversato il suo amore per Jane Austen ed in particolare per Pride and Prejudice (Orgoglio e Pregiudizio).

Tra i suoi scritti, ci sono i diari di quasi tutti i protagonisti maschili delle opere di Jane Austen e un Mr Darcy Vampyre, pubblicato in traduzione italiana da Tea nel 2010 (che, in tutta sincerità, trovo decisamente meno riuscito dei Diari).

La mia esperienza di lettura

"It does me good to know there are men such as youself in the world, else I might be in danger of losing faith."
Marianne al Col. Brandon, Colonel Brandon's Diary, pag. 222.

Comincio subito citando una frase che Mrs. Grange affida a Marianne, rivolta al protagonista di questo Diary.

La trovo un'ottimo riassunto di quanto emerge da questa lettura.

E' il secondo diario di Amanda Grange che leggo. Il primo è stato quello di Mr Darcy: sì, bel libro, una bella idea e molto ben realizzata, di certo una delle poche cose piacevoli nel variegato panorama dei derivati austeniani, ma non ne ero particolarmente entusiasta (come detto nel post Variazioni sul tema Mr. Darcy: il vampiro scrive un diario - 2).

Non sapevo che cosa aspettarmi da questo Diary, dedicato ad un altro pezzo da 90 del mondo maschile austeniano, il Col. Brandon. Temevo la ripetitività del modello romanzesco.

Invece...

Qui Mrs. Grange ha affinato la propria abilità di scrittrice e di indagatrice dell'animo del protagonista attraverso gli indizi forniti dall'originale austeniano, riuscendo anche in un'altra difficile impresa: caratterizzare coerentemente i personaggi appena nominati o abbozzati in S&S.

E' talmente accorta nel compiere questa operazione che diventa piacevolissimo leggere questo Diario in parallelo al romanzo dal quale deriva.
Intere scene possono essere lette anche dal suo punto di vista (così come lo immagina Mrs. Grange) scoprendo i retroscena della sua vita passata, di cui egli stesso riferisce, e lo sbocciare dell'amore per Marianne, ma anche la sincera amicizia che lo lega a Sir John Middleton, la stoica sopportazione di fronte alle intemperanze di Mrs Jennings, il lungo aspro contrasto con Willoughby...

Alan Rickman, indimenticabile Col. Brandon

(qui con Kate Winslet, nel ruolo di Marianne Dashwood)

nel film S&S di Ang Lee, 1995

Proprio come egli stesso racconta a Elinor (cap. IX vol II oppure cap.31), il giovane James (questo il nome scelto da Mrs. Grange per il Colonnello) è ardimentoso e passionale eppure già dotato di quel buon senso e della sensibilità che ben conosciamo.

Cresciuto con un padre ed un fratello caratterialmente agli antipodi - il primo è un trionfo di autorità paterna distorta, il secondo è un debosciato irrecuperabile - e per nulla aiutato dalla sorella (sì, proprio quella sorella della quale, da JA, ed in particolare dalle parole di Mrs Jennings al cap 13, sappiamo solo che vive ad Avignone ed è in cattiva salute), una fanciulla superficiale e vanesia, il giovane James ha avuto modo di mettersi alla prova ancor prima di ritrovarsi nel dramma più determinante della sua vita: vedere la donna che ama, Eliza, sposare il fratello e, anni dopo, crollare sotto il peso di un'esistenza devastata.

Molto ben descritta è anche l'altra palestra formidabile per la personalità di James: la scelta di arruolarsi e partire per l'India (le Indie Orientali dell'Impero Britanico), dove lo aspetta una vita dura, segnata dal corredo di giovani che muiono in breve tempo falcidiati dalle malattie (io ci ho visto un vago riferimento al Tom Fowle, il fidanzato di Cassandra Austen, sorella di Jane, che morì di febbre gialla poco dopo l'arrivo a Santo Domingo, allora Indie Occidentali), gravemente provati dal clima e dall'alimentazione del tutto inaspettati, nonché confusi dalle abitudini di vita così diverse.

L'unico raggio di luce di questa vita senza tregua è la piccola Eliza, alla quale James si dedica con tutto l'amore che non ha mai potuto sfogare pienamente.

Così, quando assistiamo al duello (anche questo appena accennato in S&S) con cui il Col. Brandon esige riparazione da Willoughby per averla sedotta e abbandonata, non possiamo non emozionarci: Mrs. Grange sceneggia questa scena con grande abilità, senza eccessi eppure con molta partecipazione ed accuratezza.

Tutto quanto sappiamo del carattere di James e soprattutto di Willoughby emerge appieno nelle loro reazioni.

Ma una cosa su tutte temevo ed attendevo con grande ansia: il racconto dello sbocciare dell'amore di Marianne per il Col. Brandon.

JA non lo racconta in dettaglio, lo sfiora con una leggerezza ed una riservatezza che spesso lasciano l'amaro in bocca ai lettori...

Ebbene, Mrs. Grange rispetta questa impostazione perché, nonostante il meccanismo del diario permetta di riferire i dialoghi e gli eventi occorsi tra i due (ah, com'è attento il nostro James alle esigenze di Marianne!, come non innamorarsene all'istante?), lo stesso meccanismo diventa anche un'ottima guida per filtrare le parole di Marianne attraverso i timori e la discrezione del Colonnello.

Persino la lunga riflessione a voce alta di Marianne su Willoughby e sulla propria reazione (And for whom did I almost die?, E per chi ho quasi rischiato di morire?), nonché sui buoni propositi per il futuro (leggere e studiare), sono un riflesso amplificato di quanto JA ci ha raccontato.

Marianne (Charity Wakefield)

e il Col. Brandon (David Morrissey), S&S (BBC, 2008)

Il merito di Mrs. Grange è proprio quello di lasciarsi guidare tanto dalla traccia originale di JA quanto dal proprio stesso mezzo di espressione.

Nessun Janeite si risentirà, ne sono convinta, del disvelamento di questi retroscena.

Non voglio dilungarmi oltre. Credo sia evidente che questo diario mi ha appassionato e mi è piaciuto ancora più di quello dedicato a Darcy.

I riferimenti all'originale austeniano sono precisi e molto ben rimaneggiati.
Mrs. Grange non cade nel tranello di ricopiare interi brani, solo talvolta è possibile individuare brevi frasi tratte dal romanzo.
Eppure l'accuratezza nel seguire la via tracciata da JA è mirabile tanto che anche tutti i personaggi (comprese le protagoniste, Marianne ed Elinor) mantengono intatta la loro caratterizzazione mentre quelli plasmati dai pochi accenni di Jane Austen o completamente inventati da Mrs. Grange appaiono perfettamente coerenti.

Non posso che augurarmi di tutto cuore che presto la casa editrice italiana di Mrs Grange. TEA, possa trovare il modo di tradurre e pubblicare questo diario.
Un libro che merita 4 stelle!

Colonel Brandon's Diary(solo in inglese)
2007, Sourcebooks Landmark
ISBN: 1402208766

Letture di altri libri di Amanda Grange:
- Recensione di Mr. Darcy's Diary
- Recensione di Mr. Darcy Vampyre

Verso il Bicentenario di Sense and Sensibility con "nuove conoscenze"

2011-10-16T09:56:00.001+02:00

Sì, è vero, il modo migliore per celebrare il Bicentenario è leggere l'unico, vero origianale, Sense and Sensibility. Difatti, questo è ciò che già stiamo facendo con un folto gruppo di lettrici - al quale è sempre benvenuto/a chiunque desideri unirsi a noi (per tutti i dettagli, Come prepararsi al bicentenario? Con il GdL "Ragione e Sentimento").

Oltre ai "vecchi amici" (Old Friends, cioè i romanzi di Jane Austen), può essere molto interessante celebrare questa data importante anche con alcune "nuove conoscenze" (New Fancies).

Mi riferisco, ovviamente, al vasto e prolifico mondo di quelli che amo chiamare derivati austeniani, cioè l'insieme di sequel (seguito), prequel (antefatto), spin-off (derivativo o derivato propriamente detto), mash-up (lett. schiacciare, ridurre in poltiglia, pasticciare - a me piace tradurlo con un termine preso dall'arte culinaria, pasticcio) che partono dalle opere originali di Jane Austen o dalla sua stessa figura di donna per creare nuove opere.

Con le amiche Lizzies (Gabriella e Miss Claire) del blog Old Friends and New Fancies, ci siamo avventurate anche su questo terreno ed abbiamo compilato una serie di letture "derivate", la maggior parte in inglese (non esistono traduzioni, ahimé) ma una anche in italiano (è finora l'unico testo derivato tradotto da una casa editrice italiana)... Ecco il programma.

- Colonel Brandon's Diary di Amanda Grange -

Sense and Sensibility/Ragione e Sentimento riletto attraverso gli occhi sensibili ed attenti di uno dei più bei personaggi maschili creati dal genio si Zia Jane. Imperdibile.

(Vai al Gruppo di Lettura su Old Friends and New Fancies per commenti e recensioni - Concluso il 03/09/2011)

- Willoughby's Return di Jane Odiwe -

Sono passati cinque anni dalle vicende di Sense and Sensibility/Ragione e Sentimento e sulla scena ritorna l'affascinante, superficiale Willoughby: due delle sorelle Dashwood, Marianne e Margaret, ne saranno colpite, anche se in modi diversi. Sarà una nuova occasione di crescita interiore?

(Vai al Gruppo di Lettura su Old Friends and New Fancies per commenti e recensioni - Concluso il 07/10/2011)

- Sense and Sensibility and Seamonsters di Ben H. Winters-

Non poteva mancare un'incursione nel campo dei mash-up per rileggere anche questo romanzo austeniano sotto una luce diversa, quella del soprannaturale, con inserimenti "mostruosi" nel testo originale...

Il GdL è appena iniziato, il 15/10/2011: vieni a leggere il post di inizio e, se il testo ti incuriosisce, non esitare ad unirti a noi!

Seguiranno altre letture "derivate" fino alla fine di quest'anno, 2011.

Ad esempio, il 12/11/2011 leggeremo (in italiano!) Tutto da capo di Cathleen Schine, che trasporta S&S in un'ambientazione moderna.

Per conoscere le prossime avventure di lettura con le "nuove conoscenze", invito tutti a leggere il programma completo sul blog Old Friends and New Fancies.

Buon Bicentenario di Sense and Sensibility/Ragione e Sentimento!

Una nuova casa editrice ispirata a Emma!

2011-09-29T15:00:00.000+02:00

E' tutta italiana, tutta digitale e tutta al femminile, la nuova casa editrice il cui nume tutelare è Jane Austen e la cui ispiratrice è Emma, protagonista dell'omonimo romanzo austeniano.

Si chiama proprio Emma Books.

...E per il lancio di oggi permette di scaricare tale romanzo gratuitamente.

Ecco come e di che cosa si tratta!

Un articolo che ho letto su AffariItaliani.it fornisce una dettagliata spiegazione, che riprendo per intero:

Il nome del marchio è evidentemente un omaggio a Emma Woodhouse (“Emma Woodhouse, bella, intelligente e ricca, casa accogliente e carattere portato alla felicità, univa in sé alcune delle vere benedizioni dell'esistenza, e aveva vissuto quasi ventun anni conoscendo ben pochi dispiaceri o contrarietà”), la protagonista di uno dei capolavori di Jane Austen, che non smette di essere il vero nume tutelare della grande ed eterna women's fiction. Ma è anche un omaggio a tutte le Emma di oggi, di sempre e di... ovunque, visto che Emma si scrive Emma e si pronuncia Emma in ogni lingua del mondo. Per il lancio sarà possibile scaricare gratuitamente l’ebook “Emma” di Jane Austen, nella versione originale e in italiano.

La dichiarazione di intenti che si legge in apertura dell'articolo è molto entusiasmante: la nuova casa editrice di e-books intende offire

riproposte di titoli fuori catalogo, classici della letteratura femminile, italiani e inglesi, in lingua originale o tradotti, e si prepara a esplorare il campo della saggistica, della non fiction e della varia e ad aprirsi a scrittori (maschi) capaci di parlare alle donne.

Da un altro articolo, su PianetaEbook.com, raccolgo qualche dettaglio editoriale in più sui tipi che saranno proposti.

Le categorie di partenza saranno 7, dalla narrativa al memoir alla manualistica, suddivise per colore e differenziate per taglia, come un abito da donna da cucire su misura: S per testi da un’ora media di lettura (a 1,99 €), M per testi da un giorno (2,99 €) L per tutti gli altri (4,99 €).

Emma Books.com E' stata presentata a Matera oggi 29 settembre 2011 nell'ambito del Women's Fiction Festival (quale cornice migliore per una tale casa editrice?).

Nel momento in cui pubblico il post, la pagina principale del sito nonché quella di Facebook sono ancora ferme sul cartello statico.

Ma su BookRepublic.it

ci sono già le pagine per scaricare gratuitamente

(solo per oggi!)

i due e-book di Emma di Jane Austen:

- edizione in italiano -

- edizione in inglese -

(Leggete le istruzioni contenute nelle due pagine)

Non ci resta che attendere l'avvio dell'attività a pieno regime per vedere in che modo le gentili Ladies che animano questa nuova avventura editoriale renderanno omaggio con il loro lavoro ad una delle scrittici più amate della "letteratura al femminile".

In bocca al lupo, Emma Books!

Con Dear Aunt Jane come madrina e spirito-guida, per noi Janeite avide lettrici, attente alle "storie di donne", si prospettano nuove esperienze di lettura!

Link utili:
- sito della casa editrice Emma Books
- articolo di Affari Italiani
- articolo di Pianeta E-book
- articolo del Corriere della Sera

Come prepararsi al bicentenario? Con il Gruppo di Lettura "Ragione e Sentimento"

2011-09-26T17:00:00.027+02:00

Il compleanno di Sense and Sensibility si avvicina. Il 30 ottobre sarnno due secoli che questo romanzo ha visto la luce, dopo una gestazione lunga e travagliata.

Iniziato intorno al 1795 con il titolo Elinor and Marianne in forma epistolare, revisionato almeno una volta a partire dal 1797, assume la forma definitiva che leggiamo ancora oggi con l'ultima revisione, quella inziata nella magica, ispiratrice atmosfera di Chawton tra il 1809 ed il 1810, e che sarà pubblicata il 30 ottobre 1811.

Una data, questa, che non è soltanto un anniversario di prima pubblicazione ma è anche l'anno zero della storia di Jane Austen come scrittrice, che in questo giorno fausto regala al mondo la sua preziosa magia, per la prima volta.
Quale occasione migliore per (ri)leggerlo?...

Elinor e Marianne in un'illustrazione di C.E. Brock

Per festeggiare degnamente questo avvenimento, e ringraziare spiritualmente colei che da due secoli non smette di insegnarci con apparente levità e sottile vena sovversiva tutto ciò che c'è da sapere sulla vita, sull'animo umano, in particolare su quello femminile, e sui rapporti delicatissimi tra uomini e donne...

Jane Austen nel ritratto eseguito dalla sorella Cassandra

...vi invito tutte e tutti a (ri)leggere Sense and Sensibility (Ragione e Sentimento) insieme a noi Lizzies sul blog Old Friends and New Fancies, nella lingua che desiderate, nel formato che è più comodo (non dimenticate gli ottimi audiolibri!), in quattro tappe che inizieranno il 3 ottobre e culmineranno nella giornata conclusiva e celebrativa del 30 ottobre.

Gruppo di Lettura
del Bicentenario di Sense & Sensibility

Sarà un po' come ai tempi di Dear Aunt Jane, quando ci si raccoglieva intorno ad un libro per una lettura a voce alta e per condividere opinioni ed emozioni...

Col. Brandon (Alan Rickman) e Marianne (Kate Winslet), nel film di Ang Lee, 1995

...Perciò, non esitate a partecipare ed a lasciare i vostri pensieri nei commenti di ogni tappa!

E per accompagnare la lettura, nel mese di ottobre non mancherò di proporvi altre chiacchierate intorno a questo romanzo nei nostri tè delle cinque.
A presto, dunque, e BUONA LETTURA!

Link Utili:

- Altri post di Un tè con Jane Austen dedicati a Sense and Sensibility

- Come leggere Sense and Sensibility, in inglese o in italiano, gratuitamente

- La pagina della Naxos Audiobooks dedicata a Sense and Sensibility

- Il sito del Jane Austen's House Museum di Chawton

"E Jane Austen restituì la scrittura alle donne"

2011-09-18T17:26:00.000+02:00

dal Corriere della Sera del 04/09/2011

«Dagli sguardi acutissimi della brunetta non si salva niente. Oppure si salva tutto, perché persino le più pesanti e rozze cretinerie diventano, appena giungono tra le sue mani, lievi, inverosimili, aeree, persino poetiche. E' il miracolo che nessun lettore della Austen riuscirà mai a spiegare.»

Un omaggio all'arte di Jane Austen nelle parole di Pietro Citati, tratte dal suo bell'articolo E Jane Austen restituì la scrittura alle donne pubblicato dal Corriere della Sera a pagina 37 del numero dello scorso 4 settembre 2011 - che inserisco anche qui per coloro che lo avessero perso o desiderassero ritrovarlo.

Non posso che essere contenta di questo fiorire di articoli su Jane Austen ed in particolare sull'edizione Einaudi di Persuasione (che, come ben sappiamo, riprende la bella traduzione di Maria Luisa Castellani Agosti edita anni fa da Theoria).

E considerato il livello di questo gran parlare, una sfegatata Janeite come me non può che sentire l'irrefrenabile impulso di condividere queste dotte elucubrazioni.

Buona lettura e a presto!

pag.1

pag. 2

Note:

- Articolo scritto da Pietro Citati e pubblicato dal Corriere della Sera del 04/09/2011

- Immagini dell'articolo dalla rassegna stampa di zeroviolenzadonne.it

Leggere Jane Austen in italiano: quale edizione?

2011-09-09T17:00:00.132+02:00

Dedico questo post a tutti coloro che, di fronte alla profusione di edizioni italiane dei romanzi canonici di Jane Austen, non sanno quale scegliere e magari incappano in traduzioni che rischiano di rovinare il piacere della lettura o edizioni poco curate, piene di refusi, o povere di materiale introduttivo.

Quando vengo richiesta di un consiglio, le mie risposte sono sempre parziali, mio malgrado e con grande rammarico, perché sono abituata a leggere Zia Jane in originale ed ho esperienza diretta di poche traduzioni italiane (almeno due per ogni romanzo, il che non è misura sufficiente per un panorama esauriente).

Per questo post riparatore e, spero, utile, devo fare almeno due ringraziamenti importanti.
Il primo va ad alcuni lettori con cui abbiamo scambiato privatamente qualche parere in proposito: Giuliana, Hana, Michela e Nicholas, i quali mi hanno aiutata a capire quanto questo tema sia molto sentito e richieda una trattazione specifica.

Il secondo va a Giuseppe Ierolli che, per il nostro tè delle cinque di oggi, ha scritto questa analisi delle edizioni disponibili dei romanzi canonici, alla luce della sua esperienza di appassionato austeniano che, dopo essere stato un attento lettore, è diventato anche un accurato traduttore (che, come ben sapete, vi consiglio spesso). Ecco il suo parere.

(Testo di Giuseppe Ierolli)
La curatrice di questo blog mi ha chiesto di scrivere qualcosa sulle traduzioni italiane dei romanzi di Jane Austen, non perché io sia un esperto austeniano o, tantomeno, di traduzioni in generale, ma perché sto traducendo, per mio diletto, tutte le sue opere e, per far questo, devo ovviamente consultare le traduzioni già esistenti.
Esprimere un giudizio sulla bontà o meno di una traduzione non è facile, perché entrano in gioco molti fattori diversi ma, soprattutto, perché trasferire un testo da una lingua all'altra pone sempre di fronte a delle scelte, e le scelte in questo caso, e in moltissimi altri, difficilmente possono essere sottoposte a criteri oggettivi, anzi, in quasi tutti i casi si affidano a un giudizio soggettivo, che in aggiunta è anche piuttosto fluttuante; mi capita infatti spesso di rileggere a distanza di tempo qualche mia traduzione e chiedermi perché mai all'epoca io abbia fatto una scelta invece di un'altra.

Ho fatto questa premessa per chiarire che tutto ciò che segue deriva da considerazioni personali, e quindi qualsiasi giudizio dovrà essere letto come se fosse preceduto da un "secondo me" che, naturalmente, potrà essere diverso, o anche opposto, al "secondo me" di chi lo leggerà.
Smetto subito con queste, di solito noiose ma talvolta inevitabili, premesse, e da qui in poi cercherò di essere il più breve e schematico possibile, senza citare tutte le traduzioni, ma solo quelle che ho apprezzato di più o che mi hanno colpito per qualche caratteristica negativa.
Ah, dimenticavo l'ultima premessa: Emma e Persuasione non ho ancora cominciato a tradurli, quindi le valutazioni sulle traduzioni saranno meno attendibili.

RAGIONE E SENTIMENTO
La traduzione che ho apprezzato di più è stata quella di Stefania Censi (Theoria), che purtroppo però è difficilmente reperibile, come tutte le traduzioni della serie austeniana di Theoria. Una valida alternativa è l'edizione recente della Einaudi; la traduzione è di Luca Lamberti, ma è praticamente uguale a quella di Stefania Censi. Una traduzione che ho trovato comunque valida è quella di Pietro Meneghelli (Newton Compton).
Una piccola curiosità: all'inizio del cap. 6, JA scrive:

On each side of the entrance was a sitting room, about sixteen feet square.

Tutti traducono con cinque, o sei, metri quadrati, misura evidentemente assurda e non si sa come calcolata (visto che sedici piedi quadrati corrispondono a poco più di un metro quadrato), corrispondente a poco più di uno sgabuzzino. In realtà la misura va intesa come "un quadrato di sedici piedi di lato" ovvero una stanza quadrata di circa cinque metri di lato corrispondente a circa 25 metri quadrati, con un uso di "square" attestato anche dall'Oxford English Dictionary.

ORGOGLIO E PREGIUDIZIO
È stato il primo romanzo a essere tradotto in italiano, nel 1932 da Giulio Caprin, con il titolo Orgoglio e prevenzione (Mondadori). I nomi erano tutti italianizzati, e anche se nelle edizioni recenti sono stati riportati all'originale, la traduzione, pur storicamente importante, soffre di un profumo d'antan che la rende ormai un po' vecchiotta.
Prima di tradurre il romanzo avevo molto apprezzato la traduzione di Fernanda Pivano (Einaudi), ma poi mi sono reso conto che è indubbiamente bella nella nostra lingua, ma molto, troppo, libera in moltissimi punti, dove la Pivano sembra come se leggesse le frasi inglesi per poi tradurle in un bell'italiano, che però non tiene quasi conto dell'effettiva scrittura austeniana. Una versione che ho molto apprezzato è quella di Barbara Placido (La Repubblica), anche per la presenza di molte note che chiariscono alcune scelte di traduzione. Tra quelle che si trovano facilmente in libreria si può scegliere fra I. Castellini e N. Rosi (Newton Compton) e Melania La Russa (Feltrinelli, un'edizione che riprende quella di Barbera, ma senza gli errori dell'introduzione - vedi i link sulle edizioni Barbera in Emma) e Maria Luisa Castellani Agosti (Rizzoli).
Anche qui una piccola curiosità, che riguarda il cap. 11 del romanzo; ne ho già scritto altrove, sul blog I libri in testa.

L'ABBAZIA DI NORTHANGER
In questo caso due sono le traduzioni che ho apprezzato di più, quella di Linda Gaia (Theoria e Rizzoli) e quella di Anna Luisa Zazo (Mondadori), mentre quella di Anna Banti (Giunti), l'ho apprezzata di meno ma la trovo comunque ben fatta.

MANSFIELD PARK
Anche in questo mi sento di indicare due traduzioni, quella di Maria Felicita Melchiorri (Newton Compton) e quella di Ester e Diana Bonacossa (De Agostini). Quella di Simone Buffa di Castelferro (Garzanti) l'avevo letta molti anni fa e la ricordavo migliore; consultandola mentre traducevo l'ho apprezzata molto di meno.

EMMA
Qui, come dicevo nella premessa, mi affido solo alle letture e non all'esame più approfondito di quando si fa un confronto diretto con l'originale. La versione che preferisco è quella di Anna Luisa Zazo (Mondadori), ma ho letto con piacere anche quella di Pietro Meneghelli (Newton Compton). In quella di Mario Praz (Garzanti), nonostante la fama meritata di studioso di letteratura inglese, trovo un po' gli stessi difetti che ho evidenziato per la traduzione di Caprin di Orgoglio e pregiudizio.
Un'altra piccola curiosità, stavolta riferita più in generale alle edizioni austeniane di Lorenzo Barbera Editore, e in particolare a Emma; indico i link di due post che ho scritto su questo argomento (sul blog I libri in testa):
- http://ilibrintesta.splinder.com/post/21617289
- http://ilibrintesta.splinder.com/post/21635563

PERSUASIONE
L'edizione Theoria, tradotta da Maria Luisa Castellani Agosti, è quella che mi è piaciuta di più, e tra l'altro è anche facilmente reperibile perché la stessa versione è stata recentemente ripubblicata da Einaudi.

Vorrei concludere dicendo che, comunque, quale che sia la traduzione che vi capiterà di leggere, non credo che nessuna possa stravolgere la scrittura austeniana tanto da ridurne significativamente il valore; ma soprattutto vorrei sottolineare come, anche per chi conosca l'inglese in modo sufficiente da leggere nel miglior modo possibile, ovvero nella lingua originale, la consultazione di qualche traduzione italiana sia senz'altro molto utile, se non altro per rendersi conto di quante possano essere le scelte, condivisibili o meno, tra le quali deve destreggiarsi chi traduce un'opera letteraria nella propria lingua, e destreggiarsi tra le scelte aiuta senz'altro a capire e a gustare meglio l'originale.
Se vi interessa un elenco delle versioni italiane, non solo dei romanzi, le trovate quasi tutte qui:
- bibliografia delle traduzioni italiane su jausten.it

Nota di Sylvia-66: ...ed io aggiungo che nella bibliografia alla pagina appena indicata da Giuseppe, sul suo sito, per ogni romanzo è trascritto l'incipit originale e, per ogni edizione italiana, la sua traduzione. Molto interessante!

Dear Aunt Jane: come nacque il mito - Il Memoir di J.E. Austen-Leigh (2)

2011-09-02T17:00:00.002+02:00

Il Memoir più che una biografia è un vero e proprio ricordo familiare, come dice il titolo.

Scritta da James Edward Austen-Leigh nel 1869 sulla base dei ricordi raccolti in giro per il vasto parentado austeniano, e pubblicata il 16 dicembre (questa data vi dice qualcosa?) dello stesso anno ma datata 1870, è di fondamentale importanza per l'origine del "mito" Jane Austen.

Dopo aver chiacchierato della genesi di quest'opera nel post Dear Aunt Jane: come nacque il mito - 1, vi invito ad immergerci nelle sue pagine...

Il ritratto

Ecco un primo motivo di importanza: il ritratto di Jane Austen viene reso pubblico per la prima volta in questa biografia.

E' la prima immagine che si vede aprendo il libro nell'edizione originale inglese. (N.B.: Purtroppo, nell'edizione italiana di Sellerio, peraltro fuori catalogo, queste immagini non sono incluse)

E lei è esattamente come siamo abituati a figurarcela da quasi due secoli: cuffietta in testa, ciocche di ribelli capelli scuri che sfuggono dall'orlo, abito rigorosamente stile impero ben accollato, grandi occhi scuri, un volto non bello ma deciso e vivace.

Dal 1870 questa è l'immagine di Jane Austen, praticamente un'icona.

A Memoir of Jane Austen: il ritratto di Jane

Eppure non è lei. Questo che ammiriamo è un ritratto eseguito in occasione di questa biografia da James Andrews di Maidenhead, il quale rielabora (un po' liberamente) un disegno eseguito dalla sorella Cassandra intorno al 1810. Il quale disegno è uno dei due soli ritratti di Jane ritenuti autentici.

Ritratto di Jane, disegnato da Cassandra (1810 ca.)

La differenza è notevole. Credo che salti all'occhio l'ammorbidimento del piglio, che nel disegno di Cassandra è più aspro, con quel volto quasi accigliato, e gli occhi persino ardenti.

Ma continuiamo a leggere, ed apriamo la prima pagina di testo...

Dear Aunt Jane

Un altro motivo che rende tale biografia l'origine del "mito" Jane Austen è quel "dear Aunt Jane" (cara zia Jane) con cui l'autore si riferisce alla protagonista dell'opera quando la cita per la prima volta:

E' passato più di mezzo secolo da quando io, il più giovane dei dolenti, assistetti al funerale della cara zia Jane nella cattedrale di Winchester. E ora, che sono vecchio, mi si chiede se la mia memoria può servire a riscattare dall'oblio qualche evento della sua vita o qualche tratto del suo carattere, per soddisfare le richieste di una generazione di lettori che è nata dopo la sua morte.

Lo dirà continuamente, in tutta l'opera. Se, da un lato, si può considerare un espediente (chissà quanto involontario?) per sottolineare il carattere affettuoso e familiare, quindi non accademico, di questa biografia (che, appunto, è semplicemente un memoir, cioè un ricordo), dall'altro stabilisce inesorabilmente e per sempre un vezzo che ancora oggi è radicatissimo: chi di noi non si riferisce a lei, di tanto in tanto, chiamandola proprio "aunt Jane", "zia Jane"?... Io lo faccio in continuazione!

L'altro due due soli ritratti autentici di Jane: un acquerello eseguito da Cassandra

La famiglia
Non è un caso che il primo capitolo, che contiene le Osservazioni introduttive, sia dedicato completamente ai diversi componenti della famiglia di Jane, a cominciare dal padre George, per continuare con la madre Cassandra Leigh, per finire in bellezza con la lunga carellata di fratelli (ne aveva ben cinque - ma James Edward omette di citare il fratello più sfortunato, George, ) e, last but not least, la sorella Cassandra. E poi ci sono i vicini, i parenti acquisiti, le mogli dei fratelli ed i nipoti, tutti riuniti nel variegato ed animatissimo microcosmo che stimola la mente di Jane.
L'importanza della grande famiglia come terreno fertile per la sua creatività è così stabilta fin dalle prime battute.

La loro conoscenza, di fatto, le offrì proprio il ceto da cui ella ricavò i suoi personaggi immaginari, dai membri del parlamento e grandi proprietari terrieri fino ai giovani curati e cadetti di marina, di famiglie egualmente buone; e io penso che l'influenza di quest eprime conoscenze possa esser rintracciata nei suoi scritti, soprattutto in due particolari. Primo, che ella è del tutto esente dalla volgarità, che è così offensiva in alcuni romanzi, di insistere sugli attributi esteriori della ricchezza e del rango come se fossero cose non familiari alla scrittrice; secondo, che ella tocca appena sia le più alte che le più basse situazioni sociali.Non va più giù delle signorine Steele, delle signore Elton o dei John Thorpe, gente ineducata e di cattivo gusto, che realmente possiamo trovare mescolata alla miglior società.(pag. 27)

I Luoghi
L'alpha è Steventon, luogo della sua nascita e della prima parte della sua vita, l'amatissima e vivace prima casa che lascia con molto dolore per andare a Bath, una città che non riesce ad amare...

Memoir of Jane Austen: la canonica di Steventon

...da cui, dopo aver preregrinato qualche anno a seguito della morte del padre, approda al suo personalissimo paradiso, Chawton, poco distante da Steventon, dove vivrà con la madre e la sorella (il gineceo Austen), e sarà l'omega della sua vita, dove il cerchio si chiude e la sua creatitivà riprende vigorosa e geniale.

A Memoir of Jane Austen: la chiesa di Chawton

Si può dire che Chawton fu la seconda e anche l'ultima casa di Jane Austen; perché durante la temporanea residenza della famiglia a Bath e Southampton ella era ospite in un paese estraneo; ma qui trovò una sua vera casa tra la sua gente. [...] Chawton deve anche essere considerata la residenza più strettamente connessa con la sua carriera di scrittrice poiché è stato lì che, nella maturità della sua mente, o scrisse o riscrisse o preparò per la pubblicazione i libri per mezzo dei quali è conosciuta in tutto il mondo. (pag. 84)

[...] cosicché gli ultimi cinque anni della sua vita produssero un numero di romanzi pari a quello che aveva scritto nella sua gioventù. (pag.100)

Il tavolino e la porta che scricchiola
Ancora un'immagine affidata al mito.

L'attività più amata, scrivere, avviene ogni giorno in circostanze quasi rocambolesche, nel soggiorno di Chawton, in mezzo alla vita quotidiana di una casa che era un porto di mare, ed era nel bel mezzo del villaggio, al crocevia della strada principale - ma la magia di quel luogo e dello splendido cervello di Jane sembra arricchirsene!

Chawon: il tavolino sul quale Jane scriveva

Come ci riuscì non si sa. Non aveva neanche uno studio e gran parte del lavoro lo faceva nel soggiorno comune, soggetta a ogni genere di interruzioni. Stava molto attenta che non trapelasse ciò che faceva né alle persone di servizio, né ai visitatori, né a nessun altro al di fuori della propria famiglia. Scriveva su piccoli fogli di carta che potevano essere facilmente esser messi da parte o copereti con un foglio di carta assorbente.
Tra la porta principale e i servizi c'era una porta volante che scricchiolava quando l'aprivano; ma lei non volle mai che questo difetto fosse tolto perché l'avvertiva se qualcuno veniva.

[...] In questo gruppo di famiglia di donne attive ci dovevano essere molte e preziose ore di silenzio, durante le quali la penna lavorava sulla piccola tavola di mogano mentre Fanny Price o Emma Wodehouse o Anne Elliot crescevano in bellezza e interesse.

Il lavoro di cesello sul pezzo d'avorio
Già stata resa nota da Henry Austen nella sua Biographical Notice, qui la metafora fulminante con cui Jane riesce a descrivere il proprio lavoro di scrittrice gode di un palcoscenico più vasto, incastonata nelle pagine finali in cui James Edward racconta della salute ormai declinante di zia Jane ma anche del suo spirito ancora forte e brillante, utilizzando alcune lettere.
E' il 16 dicembre 1816 e Jane sta scrivendo proprio a lui, il nipote James Edward:

Jane scrive (Olivia Williams, in Miss Austen Regrets, BBC)

Cosa me ne farei del tuo tratto forte, maschio, vigoroso, pieno di varietà e di splendore? Come potrei mescolarlo al mio lavoro, che traccio su una piccola tessera d'avorio, con un pennellino così delicato da produrre, dopo molta fatica, solo piccoli risultati? (pag. 148)

L'icona Jane
Per quanto riprenda elementi già raccontati da Henry nella sua Biographical Notice alcuni decenni prima, l'intero cap. V, Descrizione della persona, del carattere, dei gusti di Jane Austen può essere assurto a monumento leggendario, icona granitica del mito.

Non era di una bellezza regolare come sua sorella ma agli occhi di molti osservatori il suo comportamento aveva un fascino tutto particolare. (pag. 87)

Qui si parla dell'inseparabile cuffietta, del suo amore per la musica (a Chawton suona il pianoforte tutti i giorni, prima di colazione!), la danza, il canto; legge bene il francese, conosce un po' l'italiano; sono elencati gli autori che ama di più - nuovamente, c'è un arricchimento delle note appena accennate da Henry...
Ma, da bravo nipote qual è, James Edward si sofferma sulle qualità di Jane come zia.

Il giardino della casa di Chawton

Riporta brani di lettere in cui le nipoti ricordano quanto fosse divertente passare intere giornate con lei, che raccontava storie meravigliose, anche a puntate, o che prestava loro i propri vestiti per giocare, ma che soprattutto sapeva essere ottima consigliera e vera amica.

Quanti ricordi!
Ci sono squarci di luce sulle sue vicende letterarie, la composizione dei romanzi, il suo rapporto simbiotico con essi, l'attenzione ai giudizi altrui, una raccolta di opinioni di più o meno eminenti personaggi sui romanzi, la ferrea volontà di restare separata dal mondo letterario, l'avventuroso episodio della visita al Chief Librarian del Principe Reggente (che porterà alla dedica che fregia il frontespizio di Emma)... c'è persino un trafiletto sulla diversità tra Jane e Charlotte Bronte! E non mancano parole emozionanti sul rapporto simbiotico con la sorella Cassandra.

A Memoir of Jane Austen: Steventon Manor House

Spesso, il tono compassato, lievemente ironico (un tratto di famiglia!), un po' troppo edificante del Vicario di Bray lascia spazio alla vivacità dei passaggi più intimi e domestici, quelli per i quali siamo debitori a Caroline, sorella di James Edward (il tocco femminile!).

Ma soprattutto leggiamo nell'ultimo capitolo come furono gli ultimi mesi di vita, in pagine che diventano via via più commoventi.
Eppure, persino in questo frangente tragico e doloroso, troviamo altri elementi divenuti ormai leggendari in un episodio sul quale si diffonde come un'aura magica la proverbiale ironia di Jane Austen:

Non so dire quando fu che si accorse della gravità della sua malattia. [...] Le sue solite passeggiate divennero prima più brevi, poi saltuarie. Prendeva aria uscendo in carozzino. Gradualmente smise i suoi impegni abituali in casa, e dovette stare molto tempo sdraiata.
In soggiorno c'era un sofà che abitualmente era occupato dalla madre, che aveva allora settant'anni. Jane non lo volle mai usare, nemmeno quando l amadre non c'era; ma si fece una specie di cuccetta con due o tre sedie e le piaceva dire che stava meglio lì che su un sofà vero.
Non sapremmo perché faceva così, non fosse per l'insistenza di una piccola nipote che la obbligò a spiegarle che, se avesse mostrato un qualche piacere a usare il sofà, la madre si sarebbe fatta scrupolo di starci quanto le faceva comodo. (pagg. 149-150)

Incorreggibile, irresistibile zia Jane!

Chiudiamo qui questo libro pieno di ricordi su zia Jane. Lo faccio con un'ultima citazione che credo celebri degnamente il valore di questa grande donna, così com'è stata raccontata dai nipoti, per mano e voce di James Edward Austen-Leigh.

[...] Uno degli uomini più intelligenti tra le mie conoscenze disse, con quel tipo di scherzo che contiene in sé molta verità, che lui aveva stabilito, come un test di nuovo genere per saggiare l'intelligenza, di chiedere alla gente se amava o no l'opera di miss Austen. (pag. 125)

Note sul Memoir di Jane Austen scritto da James Edward Austen-Leigh:
- Tutte le citazioni in italiano sono tratte dall'edizione Sellerio, 1992, fuori catalogo, ahimé.
- Per la versione originale, raccomando l'edizione Oxford University Press, che raccoglie tutti i memoir familiari.
Il testo originale del Memoir èof Jane Austen è disponibile gratuitamente ed in diversi formati anche sul sito Project Gutemberg.

- Novità in italiano: Raccomando di tenere d'occhio la pagina dedicata ai memoir sul sito jausten.it che l'autore, Giuseppe Ierolli, sta arricchendo con la traduzione italiana (con testo originale a fronte) di tutti i memoir familiari.

21/09/11 Ultim'ora!
Su jausten.it è iniziata la traduzione del Memoir di James-Edward Austen Leigh!

Dear Aunt Jane: come nacque il mito - Il Memoir di J.E. Austen-Leigh (1)

2011-08-26T17:00:00.326+02:00

Un elemento accomuna le prime notizie biografiche ufficiali di Jane Austen: sono una questione di famiglia, per di più attentamente sorvegliata e centellinata da coloro che si sono assunti il compito di comunicarle al mondo.

Così, dopo l'exploit di Henry (il fratello prediletto nonché suo "agente") nella Biographical Notice da lui scritta ad introduzione di Persuasione e Northanger Abbey pubblicati postumi nel 1818 e 1833 (vedi il post La madre di tutte le biografie), il testimone passa al nipote James Edward Austen-Leigh, figlio di James (il fratello maggiore di Jane), vicario di Bray, assiduo frequentatore delle zie Jane e Cassandra da bambino, che scrive A Memoir of Jane Austen (in edizione italiana col titolo Ricordo di Jane Austen, Sellerio 1992, fuori catalogo, ahimé).

Malgrado il tono talvolta fin troppo edificante e vittorianissimo, che può far sollevare più di un sopracciglio, questo scritto resta fondamentale per la fama di Jane - per molti motivi. Ma soprattutto perché è con questo Memoir che viene scolpito per sempre il mito Jane Austen.

Questo approfondimento delle preziose notizie appena accennate da Henry nel 1818 (e leggermente ampliate nel 1833) arriva dopo quasi 60 anni, nel 1870, in piena epoca vittoriana, verso la fine del secolo in cui Jane è vissuta!

Perché la famiglia ha atteso tanto tempo per scrivere una biografia "ufficiale" di Jane Austen?

Leggendo l'introduzione alla bella edizione Oxford University Press, sembra che la generazione contemporanea di Jane, quella dei fratelli e conseguinei diretti, non fosse affatto interessata a produrre alcunché dopo la Biographical Notice di Henry, quasi a volersi confermare come la più convinta custode della volontà di Jane di non esporsi al pubblico.

Fanny, Jane, Cassandra (dal film "Miss Austen Regrets")

Ma la sua crescente popolarità come autrice spinge la generazione successiva, quella dei suoi nipoti, ad una maggiore attenzione alla curiosità del pubblico di lettori e studiosi. Soprattutto, si incominciano a temere due pericoli: la perdita dei ricordi di coloro che vissero a diretto contatto con lei (molti dei quali erano ormai già morti o molto anziani - lo stesso James Edward ha passato i 70 anni e l'ultimo fratello vivente di Jane, Francis, era morto nel 1865) e l'eventualità sempre più concreta che qualcuno esterno alla famiglia potesse scrivere una biografia (sulla quale nessuno avrebbe potuto avere alcun controllo!).

My dear Cassandra...

Non solo i ricordi erano ormai sbiaditi. Anche il materiale a cui attingere era diventato scarsissimo. Sappiamo che Cassandra aveva già distrutto gran parte delle lettere scambiate con la sorella. Ma più o meno stessa sorte era capitata a quelle nelle mani di altri parenti, stavolta per incuria o caso fortuito. Pochi di essi avevano conservato qualcosa...

James Edward Austen-Leigh

Ed è così che lentamente, ma con determinazione, negli anni precedenti il 1870 il nipote James-Edward diventa il raccoglitore dei ricordi di famiglia, in uno scambio di lettere sempre più fitto e ricco con chiunque tra i familiari avesse qualcosa da raccontare, e soprattutto alcune donne Austen il cui ruolo è stato determinante: la sorellastra Anna e, soprattutto, la sorella Caroline, una vera miniera d'oro di ricordi della vita quotidiana vissuta con la cara Zia ed alla quale dobbiamo gran parte delle notizie, soprattutto quelle più intime, domestiche (non a caso, questi ricordi vennero raccolti dalla stessa Caroline in un testo a parte, My aunt Jane Austen. A Memoir).

Caroline Austen

A parlare da queste pagine, dunque, è il ramo familiare dell'Hampshire, cioè di Steventon e Chawton, l'alfa e l'omega della vita terrena di Jane, e si tratta di persone che hanno conosciuto, in età molto giovane, una zia Jane non più giovane.
L'introduzione dell'edizione Oxford University Press che ho già citato - e che contiene una miniera d'oro di informazioni sui retroscena di questa mitica biografia - ci ricorda che esiste un altro ramo familiare, quello del Kent, cioè del fratello Edward (adottato dalla ricca famiglia dei Knight ed assurto ad una classe sociale più elevata). La nipote Fanny, primogenita di Edward, nata quando Jane aveva soltanto 17 anni, e comunemente ritenuta la nipote preferita, ne avrebbe dato un ritratto forse diverso, avendo conosciuto una zia Jane più giovane ed avendo passato con lei e Cassandra ben più tempo di James Edward.

Fanny Austen Knight, acquerello eseguito da Cassandra Austen

Ma, a parte le lettere sopravvissute (che Cassandra, morendo, affidò proprio a lei), l'unico resoconto diretto di Fanny è un'ultima lettera, scritta nel 1869, periodo della "raccolta dati" per il Memoir, all'età di 77 anni ed in condizioni di salute mentale e fisica già compromesse. E' una lettera tristemente famosa per i termini poco lusinghieri con cui si riferisce all'affezionatissima zia e non fu utilizzata da James Edward.

Il Memoir of Jane Austen viene pubblicato nel 1869 in una data non casuale, il 16 dicembre (ma datato 1870).

L'edizione che però viene sempre ritenuta definitiva è la seconda, del 1871, arricchita da ulteriori lettere, ricordi di famiglia, articoli di giornale... e soprattutto da alcuni preziosissimi frammenti dai manoscritti inediti di Jane: il capitolo cancellato da Persuasion, il breve romanzo epistolare Lady Susan, i frammenti di Sanditon!

Quale sorpresa deve essere stata per gli affezionati lettori di Jane Austen, che ormai erano diventati numerosi! Poter leggere degli inediti della loro beniamina!

Leggendo le prime righe, si nota che James Edward cammina lungo la strada tracciata da Henry, riprendendo ed amplificando i temi impostati da quest'ultimo: essenzialmente, la vita quieta, ritiratissima, irreprensibile di Jane, pur votata alla scrittura, e l'importanza dell'ambiente familiare.

Jane (Olivia Williams), dal film "Miss Austen Regrets"

Mentre ci si addentra nel testo, con la storia accurata dei genitori di Jane, e poi dei suoi tanti fratelli e dell'amata sorella Cassandra, noi lettori moderni non dobbiamo dimenticare che James Edward, fedele alle convenzioni vittoriane del suo tempo, affida alla biografia soltanto ciò che pubblicamente è accettabile omettendo accuratamente tutto ciò che viene considerato troppo privato o scomodo.

Tant'è vero che il lungo elenco di consanguinei non cita George, il fratello sfortunato di Jane, affetto da una imprecisata infermità, forse mentale, forse fisica, e che fu affidato ad alcuni lontani parenti (una pratica comune, all'epoca) ma pur sempre mantenuto dalla famiglia.

E sulla vita sentimentale di Jane cala uno spesso velo di riservatezza, appena sollevato solo per ricordare con studiata leggerezza il (mai chiarito) legame con Thomas Lefroy (morto pochi mesi prima della pubblicazione del Memoir).

Jane (Anne Hathaway) e Thomas Lefroy (James MacAvoy), dal film "Becoming Jane"

La prossima settimana, apriremo il libro ed entreremo nei dettagli che ci fanno scoprire il lato intimo di Jane Austen e ne delineano i tratti divenuti ormai indelebili, quasi leggendari, forse un po' agiografici.

Perciò vi lascio con le prime parole di James Edward, che stabiliscono subito un mito: il vezzo di chiamarla "aunt Jane", zia Jane, al quale nessuno di noi riesce a sottrarsi.

More than half a century has passed away since I, the youngest of the mourners, attended the funeral of my dear aunt Jane in Winchester Cathedral; and now, in my old age, I am asked whether my memory will serve to rescue from oblivion any events of her life or any traits of her character to satisfy the enquiries of a generation of readers who have been born since she died.

E' passato più di mezzo secolo da quando io, il più giovane dei dolenti, assistetti al funerale della cara zia Jane nella cattedrale di Winchester. E ora, che sono vecchio, mi si chiede se la mia memoria può servire a riscattare dall'oblio qualche evento della sua vita o qualche tratto del suo carattere, per soddisfare le richieste di una generazione di lettori che è nata dopo la sua morte.

Questi lettori, in fondo, siamo anche noi, che di lei vorremmo sapere tutto ma che siamo rassegnati a conoscere solo ciò che ci è dato captare dalle sue opere e dalle sue lettere, e poco più....

Link Utili per leggere il Memoir

- (in italiano) la pagina dedicata a Ricordo di Jane Austen sul sito di Sellerio.

Mi rincresce dover constatare quanto sia diventato difficile reperire questo libro, anche online.
La stessa Sellerio non lo tiene più in catalogo.
Ho scritto un'e-mail accoratissima invitandoli a ripubblicarlo. Chissà...
Per il momento, meglio cercarlo in biblioteca o spulciare tra i remainders o i libri usati!

- (in inglese) Come per la Biographical Notice di Henry Austen, consiglio vivamente di leggere anche il Memoir of Jane Austen nella bellissima, accuratissima edizione Oxford University Press (qui accanto, la copertina) che raggruppa tutte le family recollections riguardanti Dear Aunt Jane.
Potete consultare un'anteprima molto ricca su Amazon.com.

- Novità in italiano: vi invito ad attendere con fiducia una traduzione di tutti i Memoir familiari: Giuseppe Ierolli (jasuten.it) si sta dedicando a tale arduo compito. Per vedere a che punto è già arrivato, consiglio di consultare di tanto in tanto la pagina di jausten.it dedicata a questi testi.
21/09/11 Ultim'ora!
E' iniziata la traduzione del Memoir di James Edward Austen Leigh.

La "madre" di tutte le biografie: la Biographical Notice di Henry Austen

2011-08-19T17:00:00.003+02:00

Il suo nome non era mai stato ufficialmente rivelato.
E per quanto si fosse data da fare per tenerlo nascosto (o, quanto meno, non dirlo esplicitamente) pubblicando le sue opere in modo anonimo, la bellezza dei suoi scritti aveva fatto correre il suo nome di voce in voce - così che, prima di pubblicare Emma, un'ampia cerchia di persone (tra cui lo stesso Principe Reggente) sapeva chi era l'autrice di Mansfield Park e dei due romanzi precedenti.
(Per un approfondimento, vedi il post Il nome mio nessun saprà)

Ma la sua morte cambia le carte in tavola.
La pubblicazione postuma di Northanger Abbey e di Persuasion in un unico volume, nel 1818, è curata dal fratello prediletto, nonché suo "agente", Henry - il quale, come omaggio estremo alla sua grande sorella, raccoglie i propri ricordi e li fissa per sempre, a beneficio di tutti, nella Biographical Notice of the Author che precede i due romanzi.
E' così che il nome di Jane Austen viene regalato al mondo ed all'eternità.
Ed è così che nasce la prima biografia di Jane Austen - che avrà ripercussioni notevoli su tutto quanto di lei sarà raccontato successivamente...

La madre di tutte le biografie, questa Nota Biografica rivelatrice e riparatoria, è molto breve, sì, persino nella sua forma ampliata ed integrata in occasione di una nuova edizione di Sense and Sensibility del 1833.

Ma è di notevole importanza non solo per l'ufficializzazione dell'identità di Jane ma anche perché apre le danze delle biografie familiari, cioè redatte dai parenti di Jane, fino a costituire anche il canovaccio dal quale partirà, decenni più tardi, il nipote James Edward Austen-Leigh per il proprio Memoir; e perché dà la tonica del modo di ritrarre Jane, fissandone per sempre i tratti caratteriali salienti.

L'incipit rivela fin da subito il nome e le opere ad esso attribuibili, con un tono pieno di rammarico per la sua perdita:

The following pages are the production of a pen which has already contributed in no small degree to the entertainment of the public. And when the public, which has not been insensible to the merits of 'Sense and Sensibility,' 'Pride and Prejudice,' 'Mansfield Park,' and 'Emma,' shall be informed that the hand which guided that pen is now mouldering in the grave, perhaps a brief account of Jane Austen will be read with a kindlier sentiment than simple curiosity.

Le pagine che seguono sono la produzione di una penna che ha già contribuito non poco al divertimento dei lettori. E quando i lettori, che non sono rimasti insensibili alle qualità di Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfield Park ed Emma, apprenderanno che la mano che guidava quella penna è ora ridotta in polvere nella tomba, queste brevi notizie su Jane Austen saranno forse lette con un sentimento più benevolo della semplice curiosità.

Ma è nel paragrafo successivo che, in poche ma calibratissime parole, viene tracciato il ritratto che, da questo momento in poi, sarà per sempre il volto pubblico di Jane Austen:

a sinistra, il "ritocco" vittoriano - a destra, il vero ritratto, eseguito da Cassandra

Short and easy will be the task of the mere biographer. A life of usefulness, literature, and religion, was not by any means a life of event. To those who lament their irreparable loss, it is consolatory to think that, as she never deserved disapprobation, so, in the circle of her family and friends, she never met reproof; that her wishes were not only reasonable, but gratified; and that to the little disappointments incidental to human life was never added, even for a moment, an abatement of good-will from any who knew her.

Facile e breve sarà il compito del mero biografo. Una vita dedicata agli altri, alla letteratura e alla religione non è mai una vita piena di avvenimenti. Per coloro che ne lamentano la perdita irreparabile, è una consolazione pensare che lei, così come non ha mai meritato disapprovazione, allo stesso modo, nella cerchia dei suoi familiari e amici, non ha mai subito un biasimo; che i suoi desideri furono non solo ragionevoli, ma appagati, e che alle piccole e occasionali delusioni della vita umana non si è mai aggiunta, nemmeno per un istante, una diminuzione della benevolenza da parte di chiunque l'abbia conosciuta.

Le parole di Henry sono chiare: la vita di Jane sarebbe stata priva di eventi così come di disapprovazione o biasimo ma piena di utilità, letteratura, religione, ragionevolezza e benevolenza...

Henry Austen (1820 ca. - Jane Austen Memorial Trust)

una santificazione in piena regola, nonché in pieno stile vittoriano, che si rivelerà più granitica del previsto poiché ancora oggi è l'immagine comunemente diffusa, anche a dispetto delle evidenze biografiche - come le lettere scritte di pugno da Jane, che ci rivelano una donna "umanissima" con la sua brava miscela di pregi e difetti, lontana da questo santino francamente un po' noioso.
Ho sempre pensato che questa fosse una sorta di difesa preventiva contro il rischio, molto forte all'epoca, di riprovazione nei confronti di una donna, per di più nubile, che aveva intrapreso la carriera letteraria (invece dell'unica carriera riconosciuta ed imposta alle donne, cioè quella di angelo del focolare domestico).

Eppure, come a voler smentire questo ritratto edificante e conformista, Henry rivela l'artefice dell'amore di Jane per la scrittura: il padre, il Reverendo George, che ha educato le uniche due figlie femmine quasi come i 4 figli maschi...

Being not only a profound scholar, but possessing a most exquisite taste in every species of literature, it is not wonderful that his daughter Jane should, at a very early age, have become sensible to the charms of style, and enthusiastic in the cultivation of her own language.

Jane (Anne Hathaway in Becoming Jane, Eagle Pictures e BBC, 2007)

Essendo non solo un profondo studioso, ma possedendo un gusto squisito per ogni tipo di opera letteraria, non ci si può meravigliare se la figlia Jane, a un'età molto precoce, fu attratta dal fascino dello stile e dall'entusiasmo nel coltivare la sua lingua madre.

Henry racconta anche del luogo nel quale Jane ha compiuto tutte le sue magie sulla carta, Chawton, ricordando che

On the death of her father she removed, with her mother and sister, for a short time, to Southampton, and finally, in 1809, to the pleasant village of Chawton, in the same county. From this place she sent into the world those novels, which by many have been placed on the same shelf as the works of a D'Arblay and an Edgeworth.

La casa di Jane a Chawton, Hampshire (da jausten.it)

Alla morte del padre si trasferì per breve tempo, con la madre e la sorella, a Southampton, e alla fine, nel 1809, nel ridente villaggio di Chawton, nella stessa contea. Da qui indirizzò al mondo quei romanzi che molti hanno accostato alle opere di una D'Arblay e di una Edgeworth.

(ecco Jane accostata alle scrittrici che ella stessa leggeva ed ammirava!)

Ma com'era Jane? Nel fisico, nella mente, nei modi?

Of personal attractions she possessed a considerable share.
Di attrattive personali ne possedeva un numero considerevole.

Her features were separately good. Their assemblage produced an unrivalled expression of that cheerfulness, sensibility, and benevolence, which were her real characteristics.
I tratti del volto, presi separatamente, erano belli. Messi insieme producevano un'ineguagliabile impressione di quell'allegria, sensibilità e bontà d'animo che erano le sue reali caratteristiche.

E cominciamo a figurarcela, questa donna forse non bella in modo comune ma piena di fascino, che aveva un ottimo gusto per il disegno, la musica, che adorava ballare (era un'ottima ballerina)...

da Becoming Jane, Eagle Pictures e BBC, 2007

...e leggere, anche ad alta voce, che mostrava la sua profonda arguzia in una conversazione brillante, ed era capace di ispirare ed ottenere l'amicizia di chiunque l'avvicinasse.

E' in questa biografia minima che troviamo per la prima volta un estratto dalle lettere che Jane amava tanto scrivere. Si tratta di un brano che Henry modifica leggermente rispetto all'originale (una lettera del 16 dicembre 1816 al nipote James-Edward) ed oggi divenuto famosissimo per la capacità mirabile di Jane di cristallizzare la propria abilità di scrittrice:

'What should I do, my dearest E. with your manly, vigorous sketches, so full of life and spirit? How could I possibly join them on to a little bit of ivory, two inches wide, on which I work with a brush so fine as to produce little effect after much labour?'

Il tavolino sul quale Jane scriveva, a Chawton

"Che cosa me ne farei, mio carissimo E., dei tuoi abbozzi virili e ardenti, pieni di vita e di spirito? Come potrei abbinarli al pezzettino di avorio, largo due pollici, sul quale lavoro con un pennello talmente fine che produce un effetto minimo dopo tanta fatica?"

La versione del 1833, ritenuta da molti una semplice riscrittura di quella originale del 1818, in realtà ci regala ulteriori particolari. Tra tutti, ne scelgo uno significativo, per chiudere questo post. E' sul suo modo di costruire i personaggi e le vicende, traendoli dall'acuta osservazione del mondo intorno a sé:

The secret is Miss Austen was a thorough mistress in the knowledge of human character.
Il segreto è che Miss Austen aveva una padronanza assoluta nella conoscenza dell'animo umano.

Link Utili:

- Questa Biographical Notice (Nota Biografica) del 1818 scritta da Henry Austen su Jane Austen non è mai stata tradotta da alcuna casa editrice italiana. Ma è disponibile in originale con traduzione italiana a fronte sul sito JAusten.it, a cura di Giuseppe Ierolli (e per fortuna ci ha pensato lui!), dove trovate anche tutti gli altri Memoir (consiglio di consultare di tanto in tanto la pagina principale dedicata a questi testi).

- In originale, consiglio vivamente la raccolta delle biografie familiari nell'edizione Oxford University Press, che vedete qui a lato, curatissima e piena di dettagli appassionanti.

La prossima settimana ci ritroviamo per un tè, due pasticcini e altre chiacchiere sul famoso
Memoir of Jane Austen scritto dal nipote di Jane, James Edward Austen-Leigh nel 1869,
che prende le mosse da questa nota biografica - ma non solo...
Sì, perché dietro queste biografie "maschili" c'è una fonte... femminile.

Ma di questo parleremo a tempo debito.
Preparate nuovamente le tazze, dunque, io vado a preparare il bollitore... A presto!

Shirley, così vicina a Jane Eyre

2011-08-16T17:00:00.008+02:00

E' doverosa una premessa.

Jane Austen vs Charlotte Bronte. Chi crede a questa rivalità, non ha capito nulla né della prima né della seconda. Sì, Charlotte non amava Jane ma semplicemente perché, votata all'espressione diretta delle emozioni come contestazione dell'ipocrisia vittoriana che nascondeva e reprimeva tutto, non ne carpiva l'impetuosità implicita, che scorre come un fiume sotterraneo. Perciò, mettiamoci l'animo in pace.

Non potrei fare a meno di nessuna delle due, per quanto la mia predilezione vada alla Zia. Chi mi conosce sa bene che, subito dopo Jane Austen, il mio amore letterario è per Charlotte Bronte. Non a caso, a Jane Eyre riservo un posticino speciale nel mio altarino austeniano... con buona pace dei faziosi a tutti i costi!

Perciò so che nessuno, tanto meno le dirette interessate (troppo grandi, troppo superiori a queste nostre meschine rivalità terrene!), si risentirà se parlo di Shirley, romanzo di Charlotte Bronte, nella sala da tè di dear aunt Jane.

Lo confesso con molta vergogna: di Charlotte Bronte conoscevo soltanto il suo eccelso capolavoro, Jane Eyre, che ho letto e riletto, ed anche studiato all'università, e visto e rivisto nelle tante riduzioni per lo schermo.

Quando mi è stato proposto di leggere Shirley in GdL su Anobii, non sapevo che cosa aspettarmi... di certo, visto la sua poca fama, qualcosa di meno entusiasmante. E invece...

Ancora prima di finire il libro, mi sono trovata a chiedermi perché mai un romanzo come questo sia pressoché sconosciuto.

Forse, la convivenza con un capolavoro come Jane Eyre lo ha offuscato, ma mi sembra una ragione insufficiente...

Non riusciendo a trovare una risposta, invece di cercare le ragioni per la sua mancata fama, preferisco indicare i tanti ed ottimi motivi per cui consiglio vivamente di leggere questo romanzo.

1) E' l'unico romanzo "sociale" di Charlotte, un vero pezzo unico nella sua opera. Pubblicato nel 1849 (dopo Jane Eyre), è ambientato nell'amatissimo Yorshire nel periodo tra il 1811 ed il 1812, della depressione industriale conseguente alle guerre napoleoniche di quell'epoca, e dipinge un affresco che chiarisce la situazione meglio di tanti libri di storia e sociologia.

2) E' ricchissimo di riferimenti autobiografici, sia a C.B. stessa (talvolta sembra proprio di sentirne la voce!) sia alla sua realtà quotidiana. Tra l'altro, durante la stesura del romanzo, la famiglia fu colpita da ben tre lutti (Branwell, Emily ed Anne - praticamente, alla fine della scrittura del libro, lei è l'unica sopravvissuta di tutti i fratelli e sorelle).

3) Due sono le donne protagoniste, la Shirley del titolo (che compare dopo qualche capitolo) e Caroline. Amiche, confidenti, diversissime tra loro, come a rappresentare due modi diversi di affrontare la realtà, eppure unite nella coscienza del proprio grande valore proprio come donne ma anche nella vulnerabilità davanti ai sentimenti. E' impossibile non farsi prendere da loro, per difenderle, per spornarle, anche per detestarle e poi... ri-amarle.

4) Quante pagine strepitose sulla condizione femminile!, il matrimonio, l'indipendenza economica ed il lavoro. Talvolta, questo avviene attraverso lunghe, appassionate riflessioni delle protagoniste o della stessa autrice, talvolta semplicemente attraverso i fatti narrati. E' impossibile non appassionarsi o lasciarsi addirittura commuovere...

5) Quanti personaggi, tutti caratterizzatissimi! (e non aggiungo altro perché è difficile scegliere di chi parlare)

6) Quanto è brava Charlotte!, la cui abilità narrativa qui è al meglio. Riesce a scorrere fluida e sicura, permettendosi alcuni cambi di voce narrante, anche rivolgendosi direttamente la lettore o passando alla prima persona per farci entrare meglio nei pensieri e nelle emozioni di un protagonista maschile...

7) E' un romanzo molto cinematografico: anche qui, infatti, l'ambiente circostante i personaggi è funzionale alla narrazione, e alla rappresentazione dei loro stati d'animo, perciò siamo di fronte ad una natura irruente (grande protagonista l'amatissima brughiera) e a scene di massa efficacissime. Mi stupisco che ancora gli specialisti del period drama della BBC non abbiano pensato ad un suo adattamento televisivo. C'è solo un adattameto radiofonico, sempre BBC. (Qualcuno telefoni alla BBC!...)

Il romanzo offrirebbe una quantità di approfondimenti nonché di splendide citazioni - elementi che sarebbero tutti ugualmente degni di essere espressi qui ma non posso né voglio dilungarmi oltre: posso semmai invitare chi fosse interessato a qualche approfondimento durante la lettura a leggere le tappe del GdL organizzato su Anobii (tappa 6, con i link alle precedenti) Lì troverete molto materiale a corredo della lettura, con link esterni, e soprattutto i commenti delle partecipanti che restituiscono appieno gli effetti della magia creata da Charlotte.

Infine, due parole su questa edizione OUP, che mi ha sostenuta egregiamente nella lettura: è ottima, con introduzione, note sul testo e note esplicative che facilitano molto l'immersione totale in questo splendido romanzo.
(tanto più che ad esso, e all'ambientazione sociale, si ispirò anche la sua amica Elizabeth C. Gaskell qualche anno dopo per il proprio North and South...!)

Non mancate di leggere Shirley... e di farlo leggere!

(sperando che la Mondadori si decida a rimetterlo in catalogo - o che qualche altra casa editrice lo traduca ex novo... ma con i tempi che corrono...)

Note:

- per leggerlo in originale, si può approfittare dell'edizione gratuita sul sito Girlebooks.com ma consiglio di procurarsi un'edizione con le note esplicative ben curate (la Oxford University Press è ottima) perché i riferimenti letterari e storici sono numerosi e non sempre facili da cogliere.

- per leggerlo in italiano, come anticipato, è necessario rovistare librerie e soprattutto biblioteche: l'unica traduzione integrale è della Mondadori (1995, trad. Fedora Tei, Intr. Nadia Fusini), che lo messo fuori catalogo! (Bronteniane, sommergete la Mondadori di richieste di ristampa!)

Hold on to your bonnets: Mr. Darcy takes a Wife!

2011-08-11T17:00:00.001+02:00

Tenete ben tretti i vostri deliziosi cappellini e ben salde le vostre vezzose cuffiette, care Janeite, proprio come suggerisce il tema di questo tè delle cinque.

E restate ben comode sulle vostre sedie, poltroncine, divani, chaise longue, sofa...

Attenzione alle vertigini improvvise e agli svenimenti...

Preparatevi a sussultare, trasalire, sospirare, trattenere il fiato, sbuffare, alzare le sopracciglia, distogliere lo sguardo...

Vedrete le ombre di Pemberley profanate non dall'arrivo della moglie di Mr. Darcy, la sua (e nostra) adorata Lizzy, ma dalla penna fantasiosa (e sto usando un eufemismo...) di Mrs. Linda Berdoll.

All'inizio di quest'anno, tra febbraio e marzo, io e le mie due compagne di avventure spinoffiane Georgiana1792/Gabriella e MissClaire ci siamo avventurate in questa selva di ombre rosse in cui questa autrice ha trasformato Pemberley con tutto quanto contiene.

E ci siamo fatte delle grandi risate terapeutiche che ci hanno aiutato ad arrivare fino in fondo a questo libro un tantino eccessivo...

Si tratta di Mr. Darcy takes a wife (Mr. Darcy prende moglie), un seguito - peraltro di grandissimo successo negli Stati Uniti e, in misura minore, nel Regno Unito - di Pride and Prejudice/Orgoglio e Pregiudizio.

Per il momento, mi limiterò a dirvi che qui l'autrice racconta senza mezzi termini la vita a due della super coppia austeniana a partire dal giorno stesso delle nozze, nel punto esatto in cui li lasciamo, cioè sulla carrozza che li trasporta verso la loro nuova vita.

E mi guardo bene dall'aggiungere altro... (uh, ho rovesciato il mio tè!!)

Per saperne di più sul libro e la sua autrice, vi invito a leggere di seguito la recensione ma... anche a leggere le altre recensioni delle Lizzies e ridere con noi nei nostri commenti venedo a prendere un tè anche su OF&NF nel post dedicato a questa rutilante lettura!

Dov'è finito Pride&Prejudice? In un'altra dimensione!

E' verità universalmente riconosciuta che chiunque legga Pride and prejudice (Orgoglio e Pregiudizio) senta un irrefrenabile bisogno di sapere come continui.
Non disponendo di notizie di prima mano, salvo le scarne tracce lasciate da Jane Austen stessa nell'ultima pagina del romanzo o nel famoso Memoir scritto dal nipote James Edward Austen-Leigh, è inevitabile abbandonarsi allegramente alla fantasia.
Ognuno ha diritto di immaginare ciò che vuole, per i nostri beniamini. Ma se si danno le proprie fantasie alle stampe, ci si dovrebbe perlomeno premurare di dare loro un minimo di attinenza con quanto si dichiara in copertina, visto che sulla base di ciò le persone spendono denaro e tempo per leggerle.
Ebbene, Mr Darcy takes a wife (Mr Darcy prende moglie) e relativo sottotitolo Pride and prejudice continues (Orgoglio e Pregiudizio continua) è quanto di più falso si possa dichiarare per questo libro.
Linda Berdoll prende i personaggi di Jane Austen e li infila in eventi talmente improbabili da svuotarli completamente di tutte le caratteristiche che conosciamo, ricreandoli in una dimensione diversa, del tutto non-austeniana.

Il libro è diviso in tre parti, come da tradizione di primo Ottocento. Ed è lunghissimo, oltre 400 pagine scritte fittamente.
Il suo inglese mette in difficoltà persino i madrelingua britannici, come testimoniano alcune piacevolissime recensioni disponibili su Amazon.uk. Per darsi un tono austeniano, infatti, Mrs Berdoll infarcisce la propria lingua con tutti gli arcaismi che trova sul dizionario, salvo lasciarsi scappare molti immotivati americanismi.
Inoltre, per non farsi mancare nemmeno un tono di veridicità storica, inserisce qua e là qualche riferimento a personaggi e fatti dell'epoca, salvo crollare malamente quando fa parlare i nostri personaggi altolocati come persone dei nostri tempi, per di più particolarmente disinibite.

La prima parte è, proprio come dice la quarta di copertina, decisamente a luci rosse. Non basta tenersi ben salde alle proprie cuffiette, come recita lo slogan pubblicitario del libro, per resistere alle sue bordate pornografiche.
Darcy è un assatanato (tanto che arriva a complimentarsi con se stesso perché sono già 6 ore che non si unisce a sua moglie, un vero record di astinenza!), Elizabeth è una feticista innamorata degli stivali di suo marito, non c'è camera di Pemberley che i due stacanovisti del dovere coniugale non abbiano battezzato (e del resto, non sfuggono a tale rito nemmeno la loro carrozza o la vasca da bagno), e in certi momenti più che un romanzo sembra di leggere un trattato di anatomia e fisiologia sessuale.
Veniamo persino doviziosamente informati delle esperienze sessuali di Darcy antecedenti al matrimonio.

Per carità, non sono una santarellina e mi sono fatta delle grandi risate di fronte a certe evidenti esagerazioni. Pur sforzandomi di considerare che la stessa zia Jane ci fa capire chiaramente che l'intesa tra Elizabeth e Darcy è totale (e, di conseguenza, investe qualunque sfera della loro vita di coppia), qui decisamente trascendiamo ogni limite e non siamo più in territorio austeniano. Non siamo nemmeno su un pianeta diverso. Qui ci troviamo in un'altra dimensione!
Eppure, riuscendo ad accettare che di luci rosse si tratta, si potrebbe continuare la lettura rassegnati ma preparati. Invece...

[ATTENZIONE, INIZIO SPOILER!]
Dalla seconda parte in poi ci si ritrova nel bel mezzo del cliché romance spinto alle estreme conseguenze, con tanto di disavventura cruenta dell'eroina (rapimento e tentativo di stupro) e salvataggio in extremis da parte dell'eroe (con un Darcy impressionante angelo vendicatore, che fa fuori tre uomini in un batter di ciglia...).
La virata è talmente evidente da aver alimentato in me una teoria sulla psiche dell'autrice.
Mrs Berdoll dev'essere stata profondamente affascinata da Elizabeth, ma anche così visceralmente innamorata di Darcy da farsi prendere dall'invidia più feroce ed averla giurata alla nostra Lizzy. Così, nello scrivere la sua fanfiction come psicoterapia, ha pensato di fargliela pagare e, dopo aver sfogato le sue fantasie più sfrenate su Darcy (parte 1), ha sfogato la sua vendetta su Lizzy (parte 2 e 3), riversando su di lei tutti i modi migliori per rovinare l'esistenza ad una donna (oltre al tentativo di stupro, anche alcune gravidanze finite particolarmente male...).
[FINE SPOILER!]

Lo sconquasso berdolliano non si limita ai nostri beneamati Elizabeth e Darcy: accadono cose turche a tutti, con amanti e figli illegittimi che spuntano ovunque, morti tragiche o comiche di personaggi molto cari (anche se per motivi diversi), confessioni amorose inaspettate e fanciulle castissime che mettono da parte la loro ostinata purezza nel volgere di un capitolo... - ma non voglio dare a questo romanzo più visibilità di quanta ne abbia già avuta e perciò posso solo dire che la rilettura dell'originale diventa indispensabile per disintossicarsi da queste follie!

Morale: nel mare magnum dei derivati da Jane Austen si può avere la fortuna di incappare prima o poi in ottimi lavori ma la legge dei grandi numeri ci condanna inevitabilmente anche a sorbirci delle vere ciofeche con maggiore frequenza. La mia curiosità è tuttavia molto forte ed ho imparato a fare i conti con questo pericolo intrinseco.
Per nostra somma fortuna, c'è sempre “l'originale” a cui ricorrere per rimettere tutto a posto, nell'ordine naturale delle cose austeniane!

Ruth è tutte noi (Gruppo di Lettura "Ruth" di E.Gaskell - la recensione)

2011-08-09T17:00:00.000+02:00

Benvenute/i nella Veranda di Mrs Gaskell!
Questo post è dedicato alla recensione del romanzo Ruth, oggetto di un Gruppo di Lettura su Anobii, conclusosi lo scorso 22/07/11.
Per l'introduzione all'autrice, alla novità editoriale italiana, i commenti scritti durante lo svolgimento del GdL, che riportano le riflessioni emerse ad ogni tappa, vi invito a leggere il post Ruth di Elizabeth Gaskell - i commenti.

Se anche tu lo stai leggendo, lo hai già letto, prevedi di leggerlo, non esitare a consultarli o, ancora meglio, a lasciare il TUO commento qui o in uno degli altri post.

Ed ora, servitevi di tè e biscotti in quantità: Ruth richiede generi di conforto...

Che cosa aspettarsi da questo romanzo?
Chi ha già letto altre opere di questa autrice potrebbe essere portato a pensare a qualcosa che assomigli più al romanzo sociale North and South che ai romanzi più ricchi di commedia e ironia come Cranford, Wives and Daughters (Mogli e figlie) o Cousin Phillis (La cugina Phillis). Del resto, la data di pubblicazione (1853), tra Cranford e North and South, sembra indicare un cammino evolutivo.
In realtà, qui Elizabeth CG sembra uscire dal tracciato perché siamo ben oltre il confine drammatico ma consolatorio di North and South.
Nell'edizione OUP che ho letto come testo a fronte di questa edizione italiana, Ruth è definito a novel-with-a-purpose with a vengeance, cioè un romanzo di denuncia ma con un intento vendicativo.

Nasce dalla storia vera di una giovane detenuta, Pasley, che l'autrice incontra nel carcere di Manchester durante una delle sue tante attività di volontariato. La giovane, sartina sedotta e abbandonata da un medico, accolta (reclusa?) in un rifugio per ragazze madri e qui indotta alla prostituzione, dopo appena 4 mesi di questo inferno sceglie di vivere di piccoli furti (piuttosto che vendere corpo e anima), finché non viene arrestata. E.Gaskell la incontra a questo punto della storia e si prodiga a trovarle un'alternativa: prima ospitata in un rifugio per ex prostitute che Dickens aveva contribuito a finanziare, e poi emigrante nelle colonie oltre Oceano, dove forse una nuova vita l'attende. Non è un granché ma è meglio dell'alienazione a cui è destinata in patria.

Ed ecco lo scopo e la vendetta.

Da un lato, la denuncia della condizione femminile, tutta, assogettata ai rigidi schemi sociali e morali (moralistici?) della cultura vittoriana, profondamente oppressiva, trionfo del ruolo predominante dell'uomo.

Dall'altro, il tentativo di scuotere le coscienze pie nei confronti di una fallen woman, caduta non per colpa propria ma per colpa della suddetta cultura oppressiva, incarnata dagli uomini al contempo sfruttatori e giudici delle loro vite.

In questo romanzo così anomalo, tutto è piegato alle esigenze di questo scopo.
La trama è semplicissima, gli eventi ed i personaggi ridotti al minimo, i temi affrontati quasi univoci.
C'è una scrittura efficace, che alterna momenti di introspezione (talvolta quasi claustrofobica...) a momenti di apertura alle descrizioni dell'ambiente circostante, altamente simboliche.
Ma soprattutto è il personaggio di Ruth ad esser costruito per lo scopo. E.Gaskell non l'ha voluta esplicitamente, volontariamente rivoluzionaria, anzi. Per colpire al cuore e alla mente i suoi lettori, ha scelto una sorta di angelo caduto dal cielo.
Ruth ha l'aspetto di un angelo, una bellezza perfetta, quasi ieratica, la purezza fatta persona.
Talmente estranea alle bassezze del mondo che ne viene facilmente ghermita, come un agnello sperduto finisce in pasto al lupo.
(ed è sconfortante notare come dalla metà dell'800 non sia cambiato nulla, considerando che oggi le donne di tutto il mondo, anche giovanissime, continuano ad essere abusate e non solo nei paesi più poveri, anzi, anche nei nostri ricchissimi, progrediti paesi occidentali)

E così, agli occhi della gente, Ruth non è più pura ma è esattamente l'opposto.

Intorno a lei ci sono pochi ma ben delinati personaggi che condividono con la protagonista il ruolo di portatori di un messaggio. Gli uomini sono tutti un trionfo di maschilismo (persino il buono della storia, il salvatore di Ruth, cioè Mr Benson, che pecca di debolezza) mentre le donne sembrano rappresentare le tante sfaccettature dell'animo femminile, da quelle positive a quelle negative.
Una menzione d'onore spetta alla giovane Jemima, intelligente, sensibile, coraggiosa, forse unica vera vincitrice di questa storia, anche se a prezzo di molta sofferenza.

Quando un'epidemia di tifo devasta le vite di questa gente come una delle sette piaghe d'Egitto, solo Ruth sembra essere non soltanto immune ma addirittura terapeutica: Ruth diventa l'angelo dei malati. Ed è qui che il cerchio si chiude.
Ma non aspettatevi un finale consolatorio: l'espiazione pretende un sacrificio, esattamente come lo scopo di questo romanzo pretende il colpo di scena melodrammatico che provochi clamore e catarsi. Le lacrime finali sono versate, non a caso, da colui che è il vero antagonista di Ruth, l'uomo che rappresenta la condanna della società contro di lei, l'irreprensibile, ipocrita, vittorianissimo, Mr Bradshaw.

Ecco perché non importa quali tratti fisici e caratteriali abbia il personaggio del titolo, o di quali eventi e scelte sia protagonista.

Ruth non è Ruth, un personaggio con un carattere definito, per il quale appassionarsi nel bene e nel male, ma un simbolo, forse addirittura uno slogan di protesta, sublimazione del genere femminile e del ruolo gregario che la società maschile gli impone, e delle ingiustizie e sofferenze che questo causa. Per questo, Ruth è tutte noi.

Nota sull'edizione italiana
Da quanto si legge in seconda di copertina, è la traduzione dell'edizione Penguin del 1997, comprese le note esplicative - che vi invito a seguire perché i numerosi riferimenti biblici e storici potrebbero fare sfuggire il senso della narrazione. A questo proposito, devo rilevare che le note dell'ed. OUP, che pure si basano anche su quelle della Penguin, sono più ricche per quanto riguarda il contesto storico, e persino più precise.
Durante il GdL, Georgiana/Gabriella ha attentamente rilevato alcune sviste nella traduzione che, a questo punto, spero sarano sistemate in un'eventuale edizione successiva.
Ma è encomiabile che finalmente le case editrici italiane si siano decise ad esplorare meglio le opere di Elizabeth Cleghorn Gaskell.
(Waiting for North and South...)

Link Utili:

- presentazione dell'ed. italiana sul sito della casa editrice Editori Riuniti

- presentazione dell'ed. Oxford University Press sul sito della casa editrice

Note:

1a edizione 2011

Introduzione: Nadia Fusini
Traduzione: Federico Lopiparo e Valentina Piovani
ISBN: 978-88-359-9042-0
Pagine: 694
Prezzo: 9,90

Elizabeth Cleghorn Gaskell

Jane Austen rosa sovversivo

2011-08-05T17:00:00.000+02:00

da Il Sole 24 Ore

[...] Forse conservatrice sotto il profilo delle idee politiche, Jane Austen è una sovversiva in letteratura.
[...] la figlia del parroco di Steventon ha ideato il romanzo moderno in forma di commedia. [...] Sotto la superficie della "Comedy of Manners", si scorgono però i segni evidenti di una tenace lotta dei diritti femminili che fa di Jane Austen "l'artista migliore tra le donne", secondo Virginia Woolf.

Così Roberto Bertinetti (curatore della nuova edizione Einaudi di Persuasione) in questo articolone a pagina 33 dell'inserto Domenica del Sole 24 Ore del 3 luglio 2011, in cui traccia un ritratto della forza gentile ma inesorabile, e soprattutto universale, di questa grande Donna e Scrittrice.

Buona lettura!

pag.1

da Il Sole 24 Ore

pag.2

da Il Sole 24 Ore

Note:
- Articolo tratto da Il Sole 24 Ore del 03/07/2011.
- Immagini dell'articolo tratte dalla rassegna stampa di www.zeroviolenzadonne.it

Nota Bene:
Nell'articolo, Seth Grahame-Smith viene indicato erroneamente come autore anche dei due libri successivi a Pride and Prejudice and Zombies, cioè il prequel Dawn of the Dreadfuls ed il sequel Dreadfully ever after che invece sono stati scritti da Steve Hockensmith (diamo a Cesare quel che è di Cesare!).

Le indagini di Jane Austen: lo spirito di Jane è tornato! (serie Barron, vol.4)

2011-07-30T17:00:00.001+02:00

Le mie esperienze di lettura dei romanzi di Stephanie Barron, della serie "Le indagini di Jane Austen".

Quarta puntata: Lo Spirito del Male (vol.4).

Per il giudizio generale su questo tipo di lettura e le note sull'autrice Stephanie Barron, rimando alla puntata dedicata al La disgrazia di Lady Scargrave, vol.1.
Per le puntate precedenti: Il Mistero del Reverendo, vol.2 - Il Segreto del Medaglione, vol.3

Finendo il terzo volume, Il Segreto del Medaglione, ero rimasta un po' perplessa: per quanto di ottima fattura sotto tanti aspetti, questi romanzi cominciavano, secondo me, a mostrare qualche piccola crepa. Mi sono resa conto che, alla lunga, l'ambientazione che spinge sempre un po' troppo sul mystery mi stava stancando.
Così, aprendo questo quarto volume, non mi aspettavo ciò che ho trovato. E cioè l'abbandono del mystery e l'affermazione di una vena semplicemente gialla e l'esaltazione di una protagonista finalmente un po' più realistica (per quanto ci è dato sapere).
A questo cambio di registro contribuisce efficacemente l'immersione totale di Jane, e di noi fortunati lettori, nell'ambiente familiare austeniano. Ma anche l'aver mandato un po' in vacanza (mi correggo: in missione segreta) il fascinoso Gentleman Rogue (Furfante Gentiluomo) Lord Harold Trowbridge, la cui presenza carismatica potrebbe rubare la scena alla nostra beniamina.

Non è un caso che la Barron scelga un'ambientazione decisamente più familiare.
Ritroviamo Jane alle soglie dei trent'anni, nell'estate del 1805, quando l'imminente traguardo anagrafico si intreccia con due eventi, entrambi drammatici: uno personale, la morte di suo padre George, con tutte le conseguenze anche materiali che questa comporta, ed uno nazionale, la minaccia di invasione dell'Inghilterra da parte di Napoleone.
E' facile presumere che tutta la famiglia si trovi costretta a rinserrare i ranghi. I fratelli si prendono cura delle tre donne di famiglia rimaste sole in un momento così difficile: così, mentre la vedova Austen è nello Hampshire, Jane e Cassandra sono nel Kent, nella sontuosa Godmersham Park, dimora di Neddie (Edward), fratello ricco e felicemente sposato con Lizzy (Elizabeth), brillante figlia di un baronetto, madre splendida di ben 9 figli, tra cui la maggiore, Fanny, la preferita di zia Jane.

Godmersham Park (da jausten.it)

La Barron mescola abilmente i due filoni: l'omicidio efferato di un'avvenente donna francese sembra intrecciarsi fin da subito con bieche manovre di spionaggio tra Francia ed Inghilterra, e ad occuparsene viene chiamato il giudice di pace della zona, Edward Austen - che coinvolge nelle riflessioni sulle proprie indagini anche la sorella Jane e riceve, non richieste, anche quelle di sua moglie Lizzy e suo fratello Henry.

Elizabeth (Lizzy) Bridges, moglie di Edward Austen (da Jausten.it)

Oltre ai precisi e copiosi riferimenti alla storia ed al costume del tempo, sono le dinamiche familiari ed i quadri di vita quotidiana che colpiscono maggiormente - soprattutto per i legami con ciò che conosciamo del mondo austeniano, reale e letterario.

In Lizzy, l'intelligente, colta e raffinata moglie di Edward, talvolta sembra di scorgere molti aspetti di un'altra Lizzy: del resto, proprio nel suo rapporto con il marito ci sono evidenti riferimenti alla coppia regina dei romanzi austeniani, Darcy e Lizzy.

Nell'istitutrice Miss Sharpe, orfana cresciuta da una famiglia adottiva abbiente ma ora ripiombata nella triste realtà, è impossibile non rivedere Jane Fairfax (persino nei rapporti con un altro personaggio maschile del romanzo, che ricorda vagamente Frank Churchill).

Mr Bridges, dipinto come un inetto ed elegante curato, si rivela come un perfetto Mr Collins...

Mr Collins (David Bamber) e Lizzy Bennet (Jennifer Ehle),
Pride and Prejudice, BBC 1995

E ancora: Jane lavora spesso a Lady Susan, nascostamente come suo solito; denigra I dolori del giovane Werther; acquista un libro di Maria Edgeworth; riflette su un riferimento di Lizzy al romanzo gotico Il Castello d'Otranto...

Ci si può divertire un mondo a scoprire come la Barron sia diventata abilissima nel mescolare i più piccoli dettagli della vita e dei romanzi di Jane Austen con la propria fantasia.

Emblematico, secondo me, il capitolo 12, ricco di citazioni di ogni genere sparse e mescolate sulla pagina in giusta dose e senza alcuna ostentazione da esperta né presunzione da maestrina.

Fanny (Imogene Poots), Jane (Olivia Williams) e Cassandra (Greta Scacchi),
da Miss Austen Regrets, BBC 2008

Sì, ci sono delle piccole incongruenze: nella realtà, il rapporto tra Jane e la famiglia di Godmersham pare non fosse così affettuoso poiché le era decisamente preferita la sorella Cassandra; Jane talvolta appare persino fastidiosamente tonta... - ma sono peccati veniali che riesco a perdonare facilmente di fronte a tutto il resto.

A chiudere in bellezza, non manca nemmeno una fugace apparizione di Lord Harold Trowbridge, come a volerci introdurre nella prossima avventura...

In conclusione: chi ha amato i primi tre romanzi qui potrebbe non ritrovarsi affatto.

Io ci ho ritrovato non lo spirito del male del titolo (maldestra traduzione dell'originale The genius of the place) ma lo spirito (ed il genio, in ogni senso) di Jane Austen e del primo, originale volume della serie.

Ecco perché personalmente ritengo che, una volta tanto, le dichiarazioni roboanti della quarta di copertina siano vere: Forse questa è la "Jane" migliore di tutte.

Voto:
5 stelle (secondo la scala di Anobii, da 1 a 5 stelle)

Note:

Brossura, 322 pagine
Editore: TEA (8 aprile 2010)
Lingua: Italiano
ISBN: 9788850221059
Titolo originale: Jane and the Genius of the Place (Being the fourth Jane Austen Mystery)

Le indagini di Jane Austen... o di Lord Trowbridge? (serie Barron, vol.3)

2011-07-24T17:00:00.001+02:00

Le mie esperienze di lettura dei romanzi di Stephanie Barron, della serie "Le indagini di Jane Austen".

Terza puntata: Il segreto del Medaglione (vol.3).

Per il giudizio generale su questo tipo di lettura e le note sull'autrice Stephanie Barron, rimando alla puntata dedicata a La Disgrazia di Lady Scargrave, vol.1.
Per le puntate precedenti: Il Mistero del Reverendo, vol.2

Devo iniziare dicendo che questo terzo episodio mi è piaciuto di meno, anche alla luce della lettura del quarto (che mi ha appassionato decisamente di più). Nonostante la bravura di Stephanie Barron nel rimpastare i dettagli della vita e dei romanzi di Jane Austen, per di più senza alcuna pretesa di imitarne lo stile ma semmai di omaggiarlo, il romanzo mi è sembrato un po' ripetitivo nell'insistere a voler immergere la nostra Jane in vicende dal sapore gotico.
Ma soprattutto, la presenza del Gentleman Rogue, il Furfante Gentiluomo, il bel tenebroso Lord Harold Trowbridge, comincia a farsi un po' troppo ingombrante.
Ma come sempre, andiamo con ordine.

Il giradino dove sorgevano i Green Buildings Park a Bath (da jausten.it)

La vicenda del libro inizia nel mese di dicembre del 1804 quando da circa due mesi Jane vive ai Green Park Buildings di Bath con i genitori e la sorella Cassandra. E' un periodo molto difficile: Bath non le piace, continua a sentire nostalgia dell'amatissima casa natale di Steventon (la cui canonica è passata in gestione al fratello maggiore, James, e alla sua famiglia alcuni anni prima, nel 1801) e la situazione finanziaria in continuo peggioramento ha appena costretto gli Austen a trasferirsi in un'abitazione più umile e a fare ulteriori economie.

Non c'è da stupirsi se Jane non si lascia sfuggire alcuna occasione di distrazione...

Bath - High Street in un'immagine d'epoca
(da old-picture.com)

La prima pagina ci fa subito entrare nel vivo di un ballo mascherato che Jane, voce narrante del romanzo, descrive nel proprio diario “alla maniera di Fanny Burney” (autrice da lei molto letta ed ammirata, nella vita reale) e dove accade qualcosa che rende più intrigante quella che non esita a definire "la sua dissipazione" - sì la stessa che la vera Jane, in una famosa lettera alla sorella Cassandra (23 agosto 1796), trovava imperante a Londra e dalla quale si sentiva facilmente, ma molto ironicamente, corrotta:

My dear Cassandra
Here I am once more in this Scene of Dissipation & vice, and I begin already to find my Morals corrupted.
Mia cara Cassandra
Eccomi ancora una volta in questo Scenario di Dissipazione e vizio, e comincio già ad accorgermi di come i miei Costumi si stiano corrompendo. (trad. di G. Ierolli)

Bath - The Crescent

Una dissipazione che, anche in questo caso, rischia di diventare la sua perché da questo momento la nostra eroina non smetterà di essere al centro dell'attenzione dei pettegolezzi della buona società di Bath a causa della sua assidua frequentazione con Lord Harold Trowbridge, mettendo in grave pericolo la sua reputazione.
La vicenda che la vede protagonista è presto detta: il Furfante Gentuluomo ha chiesto a Jane di accompagnare e sorvegliare la nipote, Lady Desdemona, che si è rifugiata a Bath per sfuggire le attenzioni di un corteggiatore insistente e sgradito.

La copertina dell'originale inglese

Poche pagine ed ecco!, un omicidio si compie davanti ai loro occhi nel clima festoso. La vittima, un uomo, indossa un medaglione che è al centro di un mistero il cui scioglimento è la soluzione del caso - nonché la salvezza del fratello di Lady Desdemona dall'accusa di essere l'omicida. E così, per dipanare la matassa, oltre a rischiare seriamente la reputazione, Jane si ritrova anche a rischiare la vita...

Bath - il Theatre Royal

Sorvolo su qualunque altro dettaglio, non solo perché si tratta pur sempre di un giallo ma soprattutto perché la parte più piacevole di questo libro secondo me è altrove.
Mi riferisco alla sempre maggiore attenzione riservata a scene di vita familiare: per chi non si sente mai abbastanza soddisfatto delle poche note biografiche realmente disponibili a proposito di Jane, è sempre piacevole e consolatorio poterla immaginare nei suoi rapporti quotidiani con il padre e la madre, nonché con l'adorata sorella Cassandra, ed alcuni dei suoi “complici” preferiti, il fratello Henry e la moglie di quest'ultimo, nonché loro cugina, l'affascinante “quasi-francese” Eliza de Feuillide.

Henry (Joe Anderson) e Eliza (Lucy Cohu) nel film Becoming Jane (2007)
(da: becomingjane.blogspot.com)

Ci sono momenti toccanti, che hanno un riferimento diretto alla vita della vera Jane Austen.

Come sappiamo, in quel mese di dicembre del 1804, la carissima amica di Jane, Anne Lefroy, morì per una caduta da cavallo.

Madame Anne Lefroy
(da: becomingjane.blogspot.com)

Barron ne fornisce una spiegazione funzionale al racconto – e questo può essere comprensibile per quanto azzardato. Ma sceglie anche di concedersi una sortita su un terreno incerto ed insidioso come quello del ruolo realmente svolto da Anne nella questione, peraltro ben lungi dall'essere chiara, del presunto rapporto sentimentale tra Jane ed il nipote di Anne, Thomas Lefroy. Ma anche in questo caso, non mi addentro nei particolari...

Thomas Lefroy
(da: becomingjane.blogspot.com)

Alla fine del libro, mi sono ritrovata con una sensazione di vago fastidio. Non solo perché la salsa mystery comincia a stancare...
...Ma anche perché tra Jane e Lord Trowbridge (del quale immancabilmente siamo già innamorate tutte quante, mi sembra...) c'è questo rapporto sempre un po' in bilico sul limite della confidenza, sul quel pericoloso crinale che sappiamo potrebbe scivolare irreparabilmente nell'intimità ma invece lascia una quantità di parole non dette, gesti non compiuti, emozioni non espresse. Ma che, sappiamo, nella vita vera di Jane Austen non è mai stato neppure sfiorato. E questo mi immalinconisce.

Bath - L'entrata della Pump Room

Sì, questo è un romanzo e la Barron potrebbe scegliere di regalare alla "sua" Jane l'emozione dell'amore che, nella realtà, la "vera" Jane ha potuto solo raccontare (ma così meravigliosamente bene, per la gioia di noi suoi strenui ammiratori!). Ma riuscirebbe a renderlo credibile?...
Ma la vera questione è: alla luce di questi dubbi, ho ancora voglia di continuare a leggere questi romanzi, pur ben scritti?... Romanzi in cui Jane non sembra più la vera protagonista in quanto la scena le viene spesso rubata da Lord Harold Trowbridge, persino quando non è fisicamente presente?...

Prima, vediamo che cosa riserva il quarto episodio, Jane e lo Spirito del Male... - sul quale faremo due chiacchiere, o forse più, in uno dei prossimi tè delle cinque. A presto!

Bath - una sala da tè

Voto:
Tre stelle (secondo la scala di Anobii, da 1 a 5 stelle)

Link utili:
La storia del presunto amore di Jane con Thomas Lefroy, sul sito di un esperto austeniano.

Note:

Brossura, 280 pagine
Editore: TEA (29 ottobre 2009)
Lingua: Italiano
ISBN: 9788850219971
Titolo originale: Jane and the Wandering Eye (Being the third Jane Austen Mystery)

Una curiosità: la mappa dei luoghi austeniani di Bath

Un blog dedicato ai derivati austeniani: Old Friends and New Fancies

2011-07-22T17:00:00.006+02:00

Scritto nel 1913 (sì, un secolo dopo la pubblicazione del romanzo a cui si ispira!) e pubblicato nel 1914, questo romanzo di Sybil G. Brinton è considerato il primo derivato austeniano mai dato alle stampe nella storia dell'editoria.

Con alcune amiche Janeite, lo abbiamo letto all'inizio di quest'anno ed abbiamo scoperto un romanzo davvero degno di essere il fondatore del genere!

A me, Miss Claire e Gabriella è talmente piaciuto, ed è stata una tale fonte di ispirazione, che abbiamo deciso di dedicargli un intero blog...

Se desideri saperne di più su questo romanzo, leggi la recensione su questo blog e, soprattutto, vieni a prendere un tè nel nuovo Salotto di Lettura Old Friends and New Fancies che noi tre Lizzies abbiamo aperto per soddisfare la nostra passione per Jane Austen e tutto ciò che derivi da lei e dalla sua opera!
(e non solo...)

Tutto su Jane Austen... in italiano

2011-07-16T17:00:00.002+02:00

Prima di approdare nella blogosfera o nei siti di condivisione libresca come Anobii, la mia vita di Jane Austen Dipendente era piuttosto isolata e difficile. Reperire informazioni austeniane di qualunque genere (su uno sceneggiato o un film, sull'ultimo libro derivato, su biografie attendibili, su commentari seri e approfondti dei suoi romanzi, ecc.) era una piccola impresa degna dei migliori navigatori della rete, per quanto facilitata dalla conoscenza dell'inglese.

Ma una volta aperti i miei tè delle cinque in questo blog, e accumulate diverse conversazioni in merito, mi sono resa conto che è insito nella natura di ogni brava/o Janeite avere una fame costante di informazioni ma che effettivamente è di difficile soddisfazione soprattutto se non si ha dimestichezza con la lingua madre della Zia.

Chiacchierando amabilmente davanti alle nostre tazze di tè, spesso mi vengono rivolte delle domande: quali sono le migliori edizioni dei romanzi di Jane Austen? Ci sono traduzioni delle sue lettere? O delle opere minori? E raccolgo anche qualche velato rammarico per il fatto che la maggior parte delle risorse in rete siano in inglese...

Ecco perché oggi vi segnalo ben volentieri una fonte di informazioni e traduzioni completamente italiana ed autoprodotta, come nel caso di Lalla e Luisa del Pemberley Pond...

Ormai lo sconoscete perché lo cito spesso e ad esso faccio numerosi riferimenti.

Si tratta del sito JAusten.it curato da Giuseppe, un amico di Anobii, "un semplice ammiratore con la passione di approfondire", come giustamente si definisce.

Il suo aspetto essenziale, dominato dagli unici due ritratti attendibili della nostra beniamina, permette di muoversi agilmente nei contenuti ricchissimi del sito, curati personalmente da Giuseppe - comprese le traduzioni, completamente di sua creazione proprio in quanto parte integrante di questa immersione totale nel mondo austeniano: per dirlo con le sue stesse parole, "quale mezzo migliore per approfondire un autore che tradurlo?".

Esplorando i testi si scopre con grande soddisfazione che sono disponibili:

- i Romanzi canonici, che sono in via di completamento (ma siamo già a buon punto, a quota 4, ed ha appena finito quello che considero "il mio cocchino", Northanger Abbey!)...

- le preziosissime Lettere (in libreria sono praticamente introvabili in italiano!)...

- le opere minori (non solo la triade classica Lady Susan-The Watsons-Sanditon ma anche il gustosissimo Plan of a Novel, le Sciarade e le Poesie, più introvabili delle Lettere!)

- gli Juvenilia (con Jack and Alice, Love and Friendship, Lesley Castle, The Beautifull Cassandra, solo per citarne alcune).

Un altro punto di forza notevole: se volete leggere queste opere, potete scegliere la modalità più comoda!

Prendiamo ad esempio il festeggiato dell'anno, Sense and Sensibility/Ragione e Sentimento. Lo trovate:

- online, con un comodissimo testo originale a fronte ed una quantità di note ipertestuali da leggere con un semplice clic

- sul vostro computer, scaricando un PDF gratuito

- in versione cartacea, acquistando il libro autoprodotto con ilmiolibro.it

Mi preme anticipare quanto Giuseppe mi ha riferito: dopo il completamento dei romanzi canonici, saranno tradotti anche i memoir familiari, cioè le biografie scritte dai parenti di Jane alcuni decenni dopo la sua morte, pressoché mai tradotte in italiano (con la sola eccezione di Ricordo di Jane Austen del nipote James Edward Austen-Leigh, edito da Sellerio).

Ciò che mi piace delle sue traduzioni, oltre all'accuratezza della redazione (e al fatto che non sono oscuramente gestite da una casa editrice), è anche il corredo di note e materiale informativo vario: dall'elenco dei personaggi del romanzo, alla cronologia delle vicende narrate, alle note che svelano una quantità di retroscena narrativi che aiutano ad immergersi nella realtà di Zia Jane, quella romanzesca e quella vera. Ed il sito offre un ulteirore corredo di approfondimenti.

Se avete qualche dubbio su date ed eventi importanti della vita di Jane Austen, c'è una cronologia dettagliatissima, ricca di curiosità...
E non perdete la sezione dedicata alla genealogia (le parentele della Zia sono articolatissime proprio come quelle dei suoi personaggi!) o ai luoghi austeniani, arricchita da foto scattate sul posto da Giuseppe stesso (beato lui!...) ...

Chawton Cottage, da janeausten.it

Ma c'è una sezione che amo particolarmente, le F.A.Q., perché nascono dalla condivisione di dubbi austeniani con gli amici e le amiche di Anobii.
Non mancate di leggerle e soprattutto di sottoporre i vostri quesiti scrivendogli un'e-mail!

In conclusione, ragione e sentimento si mescolano perfettamente in questo sito JAusten.it, animato da un amministratore che è un Janeite a tutti gli effetti ma anche un serio ricercatore e traduttore con la fissazione della libera circolazione delle informazioni.

Dunque, dopo aver soddisfatto il lato ludico della nostra Austen-dipendenza con le Janeite italiane del Pemberley Pond, ecco l'occasione per soddisfarne anche il lato mentale (ma non meno appassionante), e tutto in italiano. Grazie, Giuseppe!

Il manoscritto di The Watsons vale 1ml di sterline ed è in ottime mani!

2011-07-15T15:30:00.000+02:00

Una pagina del manoscritto battuto da Sotheby's

Lo scorso 14 luglio, il manoscritto di The Watsons, uno dei rarissimi manoscritti di opere austeniane (dei sei romanzi canonici, ad esempio, non esiste alcuna traccia) nonché l'unico ancora nelle mani di privati, è stato battuto all'asta da Sotheby's, Londra, per quasi un milione di sterline.

Il prezzo finale è stato di 993.250 sterline, ma si partiva da una base d'asta di gran lunga più bassa, 200.000-300.000 - il che conferma quanto l'interesse per Jane Austen sia lungi dall'appannarsi...

Con immensa soddisfazione di tutti gli ammiratori della Zia, Janeite o accademici, il compratore è un'istituzione ben conosciuta al mondo austeniano, la Bodleian Library che cura il prezioso archivio digitale dei manoscritti di Jane Austen (The Jane Austen’s Fiction Manuscripts Digital Edition).
Ora, la speranza di ammirare pubblicamente questo documento è diventata certezza: il manoscritto è in ottime mani!

L'importanza dei manoscritti austeniani è facilmente comprensibile...

Due pagine del manoscritto battuto da Sotheby's

Come giustamente afferma Nadia Fusini nell'articolo apparso su La Repubblica lo scorso 10 luglio a proposito di questo manoscritto, è l'unico modo per cercare di decifrare la magia creativa di Jane Austen: «[...] dalle cancellature mi pareva di intuire le esitazioni, i ripensamenti, dalle incertezze dello spelling capivo la fretta.»

Una pagina del manoscritto battuto da Sotheby's

Ma l'articolo della Fusini non parla solo di questo, pur importante, argomento.

C'è una bella analisi della genesi di questa opera incompiuta nonché dei temi che sarebbero stati sviluppati strepitosamente nelle scritture (e ri-scriutture) successive, negli anni d'oro di Chawton.

Ve lo lascio gustare. Buona lettura.

Note:

- Articolo tratto da La Repubblica del 10/07/2011.

- Immagini di tale articolo tratte dalla rassegna stampa di www.zeroviolenzadonne.it

Link Utili:

- l'articolo apparso sul sito della Bodleian Library che annuncia l'acquisizione, Saved for the Nation
- l'articolo della BBC dedicato alla vendita del manoscritto, con il video del momento in cui viene battuto il prezzo di vendita

- il filmato della BBC che spiega il valore di questo prezioso documento, con primissimi piani della sua scrittura

- Il sito della Oxford University che raccoglie in formato elettronico tutti i manoscritti austeniani disponibili

- i lotti austeniani venduti da Sotheby's in quello stesso giorno: lotto 49, lotto 50.

Il nome mio nessun saprà!

2011-07-08T17:00:00.001+02:00

Il ritratto di Jane ad acquerello eseguito da Cassandra, 1804

Prendo in prestito un verso della famosa aria Nessun Dorma, dall'opera Turandot del grande maestro Giacomo Puccini, per ricordare un aspetto oggi poco conosciuto tra i lettori e le lettrici di Jane Austen.
Ella non volle mai rendere noto il proprio nome come autrice ed i suoi libri furono pubblicati anonimi.
Le motivazioni credo derivino da una mescolanza tra, da un lato, la naturale riservatezza ed umiltà dell'autrice stessa e, dall'altro, la convenzione sociale tristemente consolidata che di fatto impediva alle donne di pubblicare ufficialmente a proprio nome.
...Basti pensare che la stessa Fanny Burney pubblicò il suo primo romanzo anonimo e, solo dopo che la sua identità fu scoperta e diffusa riscontrando grande successo, pubblicò con il proprio nome. I romanzi di Ann Radcliffe uscirono quando era già sposata - forse l'avere un marito fosse considerata una sorta di garanzia di solidità anche editoriale?... E del resto, qualche decennio più tardi, anche le sorelle Bronte pubblicarono i loro scritti con degli pseudonimi...

Certo, la carriera pubblica per una donna non era contemplata dalla mentalità dell'epoca: saper leggere e scrivere, disegnare, suonare, ballare e cantare (per una lista completa, rivolgersi a Miss Bingley e Mr Darcy...), serviva esclusivamente a renderla una moglie più appetibile per un buon partito e, in generale, l'istruzione e l'abilità femminile erano asservite all'utilità che la famiglia (di origine e acquisita) ne avrebbe potuto trarre.
...Ma non è questa la sede né io ho la competenza necessaria a spiegare le ragioni sociali e storiche delle enormi difficoltà poste alla pubblicazione di libri da parte delle donne autrici, durato fino a pochissimo tempo fa.

Perciò, torno senza indugi alla nostra Jane Auten...

Guardate il frontespizio della prima edizione di Sense and Sensibility/Ragione e Sentimento nel 1811.
Che cosa leggete? By a lady.

E su quello di Pride and Prejudice/Orgoglio e Pregiudizio del 1813?
By the author of Sense and Sensibility.

E su quello di Mansfield Park del 1814?
By the author of Sense and Sensibility and Pride and Prejudice.

E su quello di Emma del 1816? By the author of Pride and Prejudice (seguito da &c. &c., acronimo di Et Cetera, cioè eccetera).

Durante la sua vita, dunque, Jane scelse di restare anonima e, per di più scelse la parola author, autore, e non authoress, autrice (è questo uno dei casi in cui la lingua inglese prevede una forma specifica per il femminile di un sostantivo), sviando ulteriormente qualunque tentativo di identificazione.
Ma tutti gli sforzi di Jane non bastarono a tenere nascosta la sua identità, peraltro conosciuta presso una ristretta cerchia di parenti, amici, conoscenti, che finì con l'allargarsi sempre di più - tanto che, prima dell'uscita di Emma (1816), persino il Principe Reggente Giorgio IV, suo fervente ammiratore, la fece convocare dal suo Chief Librarian, Mr Clarke, nella residenza reale di Carlton House.

Ma sarà solo poco dopo la morte di Jane, avvenuta il 18 luglio del 1817, e più precisamente nel mese di dicembre (il mese della sua nascita!) di quell'anno che il fratello Henry, deciderà di parlare apertamente di quel author mai dichiaratosi: curando (come già aveva fatto in precedenza) la pubblicazione postuma di due opere, Northanger Abbey e Persuasion.

Anche in questo frontespizio, però, il nome di Jane non compare:

Si legge chiaramente: By the author of Pride and Prejudice and Mansfield Park &c..

Questa scelta è presumibilmente una questione di coerenza con le uscite precedenti e di opportunità commerciale: non sapendo chi fosse questa tale Jane Austen, molti non avrebbero compreso che si trattava della grande scrittrice che già apprezzavano

Ma quale ben più forte potere attrattivo deve aver esercitato sugli acquirenti quel trafiletto, With a biografical notice of the author, come promessa dell'agognata rivelazione!...

Ed è lì, nella breve nota biografica scritta da Henry, che il mistero viene svelato al lettore ed il nome dell'autrice finalmente regalato al mondo: Jane Austen!

P.S.1 Elucubrazione di una Janeite

...Dilegua notte, tramontate stelle, all'alba vincerò.

Così canta il principe Calaf nella Turandot mentre aspetta che arrivi un nuovo giorno e, con esso, l'inizio di una sfida che deciderà per sempre della sua vita.

Potrà sembrare forzato, banale o stucchevole, se non addirittura esagerato o fuori luogo questo mio accostamento dei versi dell'opera pucciniana ai casi della vita di Jane Austen...

...Ma credo si possa dire che, al tramonto delle stelle sulla sua breve vita terrena, quel terribile mattino del 18 luglio 1817, si sia definitivamente dileguata anche l'oscurità sul suo ruolo di autrice di capolavori immortali.

Un terribile gioco del destino: per trovarla, abbiamo dovuto perderla.

P.S.2 Perdonate quest'ombra di tristezza e torniamo ai nostri tè!...

Prossimamente, ci ritroveremo per un tè, due pasticcini e molte chiacchiere proprio intorno alla Biographical Notice of the author (Nota biografica sull'autore) di Henry Austen, "la madre di tutte le biografie".
In seguito, avremo tutti gli strumenti per scoprire il famoso Memoir of Jane Austen (Ricordo di Jane Austen) scritto dal nipote di Jane, James Edward Austen-Leigh nel 1869, che del tutto involontariamente è alle origini del "mito Jane Austen".

Preparate le tazze, dunque, mentre io vado a preparare il bollitore... A presto!

Confessioni e risvegli, tra 1813 e 2009 (2)

2011-06-29T17:00:00.000+02:00

Seconda puntata di due post dedicati a questo piccolo fenomeno editoriale statunitense tra 2008 e 2010, cioè i due romanzi Confessions e Rude Awakenings of a Jane Austen Addict di Laurie Viera Rigler, tradotti e pubblicati in Italia tra 2010 e 2011 con i titoli: Shopping con Jane Austen e In viaggio con Jane Austen.

Per un profilo dell'autrice e la recensione del primo volume, rimando al post Confessioni e risvegli, tra 1813 e 2009 (1)

Mi rendo conto di una cosa: se si legge il primo, non si può non leggere il secondo. Tutti i tasselli che là erano rimasti un po' sconnessi o del tutto privi di collocazione, qui finalmente vanno a posto. E' come se fossero due volumi dello stesso romanzo (e per completare il canone letterario dei tempi di Zia Jane, mancherebbe solo il terzo volume... chissà?...).

Ma andiamo con ordine... Dove eravamo rimaste? Anzi, no, da dove avevamo cominciato?...

La scena iniziale è del tutto simile a quella del primo libro. Jane, la protagonista, si sveglia dopo un lungo sonno senza sogni seguito ad una cocente delusione d'amore ed una pesante caduta da cavallo. E tra mille meraviglie e paure, tra sveglie elettroniche, televisori, telefoni, sceneggiati di Pride and Prejudice, amiche scollacciate che guidano carrozze senza cavalli e uomini che vanno e vengono senza nemmeno essere stati presentati, scopre di non essere più nel 1813 ma nel 2009 e di essere dentro al corpo di un'altra donna!

La copertina dell'edizione italiana
(che pare sia piaciuta molto all'autrice)

E che corpo! E' divertente scoprire come i canoni di bellezza siano diametralmente opposti: il corpo di Jane sarebbe perfetto nel 2009 così come quello di Courtney nel 1813. Le due "anime" ne sono felicisime ma presto scoprono di avere finalmente conquistato il corpo giusto ma... nel tempo sbagliato!

Divertente metafora delle paturnie estetiche che ci assillano ogni giorno!

Una lettrice austeniana per eccellenza, Lizzie Bennet
(Jennifer Ehle, BBC 1995)

Jane, trentenne molto Regency England, è comunque al settimo cielo. E come darle torto? Ha appena scoperto che la sua autrice preferita (di cui nel "suo" 1813 ha appena divorato l'ultimo libro, Pride and Prejudice) ha scritto altri 4 romanzi, tutti bene in vista nella libreria del suo appartamentino in perfetto stile Los Angeles 2009, ha un nome, Jane Austen (la cara Zia, ricorderete, pubblicò tutti i suoi capolavori del tutto anonimi, by a Lady, o tutt'al più by the same author - nemmeno authoress! - of Sense and Sensibility, e così via) ed è possibile raccoglierne notizie biografiche o vedere che volto potesse avere!

Jane constata che addirittura nel 2009 Miss Austen ha un grande successo e che i suoi ammiratori hanno persino un nome delizioso: Janeite!

Lizzie Bennet (Keira Knightley, 2005)

Quanto amore per lei in queste pagine! Le citazioni ed i riferimenti alle opere austeniane diventano più numerosi e pregnanti rispetto al primo volume... (Jane sente addirittura una canzone i cui versi sono parole tratte da Persuasion)

Each of us has the power to create heaven or hell, right here, right now. I do not know how I have come to be in this time, in this place, in this body. But I do know that any place where there are six novels by the author of Pride and Prejudice must be a very special sort of heaven. (chap.7)
[Ognuno di noi ha il potere di creare il paradiso o l'inferno, proprio qui e proprio ora. Non so come sono finita in questa epoca, in questo luogo, in questo corpo. Ma so per certo che qualunque posto in cui ci sono sei romanzi dell'autrice di Orgoglio e Pregiudizio deve essere un tipo davvero speciale di paradiso.] (cap.7)

da notare la bellissima Regency girl
e Hollywood sullo sfondo

Ma soprattutto, qui il tema della condizione femminile emerge ancora di più perché onnipresente nelle riflessioni e nei comportamenti della protagonista, ormai completamente conquistata dalle meraviglie tecnologiche che facilitano la vita e permettono un facile reperimento delle informazioni, e soprattutto dal grado di libertà raggiunto dalle donne: grande è la sua gioia nel sapere che possono laurearsi, uscire da sole quando vogliono, come vogliono e con chi vogliono, lavorare e vivere da sole!

I admire her confidence, the same confidence all the women of this time seem to possess, with all their talk of self-will and marriage and divorce and independence, as if the whole world has been laid out for them to manage and rearrange as they wish. (chap.10)
[Ammiro la sua sicurezza, la stessa sicurezza che sembrano possedere tutte le donne di questo tempo, con i loro discorsi sulla volontà di realizzare i propri desideri, sul matrimonio, il divorzio e l’indipendenza, come se tutto il mondo fosse alla loro portata e potessero gestirlo e rielaborarlo come desiderano.] (cap.10)

Ancora, vi invito a divertirvi nel trovare tutto ciò che dei personaggi letterari austeniani c'è nei personaggi di Laurie Viera Rigler.

C'è persino un uomo che legge JA, la capisce e addirittura la cita nel momento più importante della sua vita... Un uomo che sembra assomigliare molto al marito dell'autrice, almeno da quanto è dato leggere nei ringraziamenti finali... (fortunata Laurie!)

Peniserini finali di una Jane Austen Addict...

- Sì, la trama è semplice semplice, la prosa pure, ma non esagero dicendo che è tra i migliori derivati che abbia letto (nonostante la difficoltà iniziale) perché è davvero e semplicemente un omaggio a questa grande donna, scritto con umiltà e gentilezza, ma soprattutto con una profonda conoscenza della materia austeniana. E se penso a certe ciofeche editoriali pubblicate nel nome di Zia Jane...

- La morale? Forse sembrerò banale o esagerata ma credo che in questi due deliziosi volumi l'autrice abbia voluto ricordare come il mondo di Jane Austen, e lei stessa, con la sua vita (per quanto ci è dato conoscerla) e soprattutto con la sua opera, sia riuscita ad insegnarci tutto quanto c'è da sapere sulla nostra vita al femminile, sul rapporto di coppia, e sui rapporti sociali. E scusate se è poco...

- Vi consiglio davvero di leggere entrambi i libri proprio come se fossero due volumi di uno stesso libro. Questo Rude Awakenings/Inviaggio non è il seguito di Confessions/Shopping ma è proprio la storia parallela che comunque, alla fine, chiude anche tutti i "buchi" lasciati nel primo.

...nonché Tea Addict:

(da: folksy.com)

Non posso non citare un particolare che conferma una grande verità austeniana, cioè che la magia di Jane Austen sia strettamente legata al tè. Questa è infatti la bevanda intorno alla quale si dipana il nodo spazio-temporale che lega le due protagoniste...

Nulla di nuovo! Noi tutte Janeite conosciamo bene le proprietà terapeutiche e prodigiose di una buona tazza di tè!

Voto:
(a questo libro e ai due volumi messi insieme)
Tre stelle... e mezza! (secondo la scala di Anobii, da 1 a 5 stelle)

Note:

Brossura, 304 pagine
Editore: Plume; Reprint (1 aprile 2010)
Lingua: Inglese (ma c'è anche l'edizione italiana di Sperling & Kupfer, In Viaggio con Jane Austen)
ISBN: 9780452296169

Link Utili:
- la sezione dedicata a Rude Awakenings sul sito di Laurie Viera Rigler
- divertitevi con le "interviste doppie" alle due protagoniste nei video Sex and the Austen Girl, prodotti dalla stessa autrice (grazie Miss Claire per avermelo ricordato!)
- oppure leggendo i post nel blog Jane Austen Addict